About Sea Safari 6
पहली चीज़ जिसने मेरा ध्यान खींचा, वह चमकदार सागौन की लकड़ी पर रखा डाइविंग उपकरण या वायाग के तीखे टापुओं पर सूर्योदय नहीं था—बल्कि ख़ामोशी थी। सुबह 05:30 बजे, इंजन बंद थे और सिर्फ पानी के लहरों की आवाज़ हल्के से नाव के पतवार से टकरा रही थी। चालक दल ने सी सफारी 6 को पहले ही उस आकाश के नीचे सही ढंग से लगा दिया था जो मूंगा और बैंगनी रंग से रंगा हुआ था। न कोई चिल्लाहट, न कोई धातु की आवाज़। बिना कुछ कहे, मेरे पास एक थर्मस में मजबूत जावानीज़ कॉफी आ गई। इस नाव की यही लय है: सटीक, अदृश्य, और राजा अम्पत की धड़कन से गहराई से जुड़ी हुई। 36 मीटर की लंबाई में यह बेड़े की सबसे बड़ी नाव नहीं है, लेकिन इसके छह केबिन और 20 मेहमानों की क्षमता इसे बहुत ज्यादा भीड़ वाला महसूस नहीं होने देती।
हमने नाश्ते के तुरंत बाद केप क्रि से शुरुआत की। उतरने में कोई देरी नहीं हुई—लंगर डालते ही कुछ मिनटों में डाइव प्लेटफॉर्म तैयार था, लंबे सतह तैराकी की ज़रूरत नहीं थी। दीवार नीले अंधेरे में गहराई तक जा रही थी, जहां फ्यूज़िलियर मछलियों के झुंड इतने घने थे कि रोशनी धुंधली पड़ गई। एक ही डाइव में मैंने सात वोबेगॉन शार्क देखे, जो दरारों में प्राचीन गलीचों की तरह लिपटे हुए थे। सी सफारी 6 की डाइव टीम इस स्थल के पैटर्न जानती थी: कहां धारा उठेगी, कहां 22 मीटर पर समुद्री अजगर मूंगा पंखों पर चिपके रहते हैं। डाइव के बीच में ऊपरी डेक पर ठंडे तौलिए और अनानास के टुकड़े तैयार थे। छायादार लाउंज में संदर्भ पुस्तकों की चुपचाप आपूर्ति थी—मछली पहचान गाइड, जिन पर स्थानीय नाम पेंसिल से लिखे थे।
हर शाम लंगर बदल गया। एक रात हम अर्बोरेक के पास थे, इतने करीब कि सूर्यास्त से पहले तट से बच्चों की हंसी सुनाई दे रही थी। एक दूसरी रात हम डैम्पियर स्ट्रेट में थे, जहां प्लैंकटन से इतना भरपूर पानी था कि चांदनी में वह चमक रहा था। भोजन परिवार के तौर पर परोसे गए: उसी दिन पकड़ी गई ग्रिल्ड मही-मही, हर सुबह ताज़ा बना संबल, और सोरोंग का पपीता। कोई बुफे लाइन नहीं, कहीं भी प्लास्टिक नहीं—सिर्फ सिरेमिक प्लेटें और मेटल स्ट्रॉ। रात 10 बजे तक जनरेटर बंद हो गया, और बैटरी से चलने वाली डेक लाइट्स ने जगह ले ली, जो पानी में रोशनी नहीं फैलाती थीं।
मास्टर केबिन, निचले डेक के आगे की ओर स्थित है, जिसमें डाइव प्लेटफॉर्म तक निजी पहुंच है—फोटोग्राफर्स के लिए जल्दी पहुंच के लिए आदर्श। लेकिन सामान्य केबिन भी, सभी एन सूट में, असली वेंटिलेशन ग्रिल के साथ (सिर्फ पंखे नहीं), रात भर ठंडे रहते हैं। मैंने देखा कि चालक दल हर सुबह एंकर चेन को हाथ से साफ करता है, एक ऐसी रस्म जो अधिकांश नावें छोड़ देती हैं। तीसरे दिन, जैसे ही हम मिसूल के नूडी रॉक पर सतह पर आए, एक मंटा हमारे नीचे से गुजरा, उसकी छाया मूंगा के बड़े पत्थरों पर लहराती हुई। नाव पर किसी ने चिल्लाया नहीं। वे पहले भी देख चुके थे। और जानते थे कि यह फिर होगा।
