About Sea Safari 6
새벽 5시 30분, 엔진이 꺼진 채 선체 옆 물결 소리만이 들리는 순간, 내가 가장 먼저 느낀 것은 다이빙 장비도, 와야그의 험준한 섬 군락 위로 떠오르는 해도 아니었다. 고요함이었다. 하늘은 산호빛과 보랏빛으로 물들어 있었고, 승무원들은 아무 말 없이 내 옆에 자바산 강한 커피를 담은 텀블러를 놓아두었다. 이것이 바로 Sea Safari 6의 리듬이다. 정교하고 방해되지 않으며, 라자암팟의 맥박에 깊이 맞춰진. 길이 36미터로 함대 내 가장 큰 배는 아니지만, 6개의 캐빈과 20명의 승객 수용 능력 덕분에 답답함 없이 친밀한 분위기를 유지한다.
아침 식사 직후 케이프 크리에서 첫 다이빙을 시작했다. 앵커를 내리자마자 바로 설치된 다이빙 플랫폼 덕분에 수면까지의 거리 없이 바로 하강할 수 있었다. 벽은 푸른 어둠 속으로 깊이 떨어졌고, 고등어 떼가 빽빽이 몰려 빛마저 어둑하게 만들었다. 단 한 번의 다이빙에서 나는 7마리의 워비건 상어를 발견했고, 이들은 마치 오래된 양탄자처럼 틈새에 말려 있었다. Sea Safari 6의 다이빙 팀은 다이빙 포인트의 흐름을 정확히 알고 있었다. 어디서 해류가 상승할지, 22미터 깊이에서 난쟁이 해마가 부채산호에 붙어 있는 위치까지도 말이다. 다이빙 사이사이 상갑판에서는 냉수 수건과 파인애플 조각이 기다리고 있었다. 그늘진 라운지에는 생물 도감이 비치되어 있었고, 현지 어종 이름은 연필로 직접 메모돼 있었다.
매일 저녁이면 앵커를 옮겼다. 어느 날 밤은 아르보렉 근처에 정박해 석양 무렵 해변에서 아이들의 웃음소리까지 들릴 정도로 가까웠다. 또 다른 날은 플랑크톤이 풍부한 덤퍼 스트레이트에 정박해 달빛 아래 바닷물이 빛나는 광경을 목격했다. 식사는 가족식으로 제공됐다. 그날 잡은 그릴 마히마히, 매일 아침 새로 만든 삼발, 소롱에서 온 파파야까지. 뷔페 줄도, 플라스틱도 보이지 않았다. 도자기 접시와 금속 빨대만이 사용됐다. 발전기는 오후 10시면 꺼졌고, 배터리로 작동하는 갑판 조명만이 남아 바다로 빛이 새어나가지 않도록 했다.
하층 갑판 앞부분에 위치한 마스터 캐빈은 다이빙 플랫폼으로 바로 나갈 수 있는 전용 출입문을 갖추고 있어 사진작가에게 이상적이었다. 하지만 일반 캐빈 역시 전용 욕실과 진짜 환기 그릴(단순한 선풍기가 아님) 덕분에 밤새 시원함을 유지했다. 나는 매일 아침 승무원들이 대부분의 배가 생략하는 앵커 체인을 직접 닦는 모습을 보았다. 세 번째 날 미술의 누디 록에서 수면 위로 올라올 때, 한 마리의 만타가 우리 아래를 스쳐갔고, 그림자는 산호 바위 위를 가로질렀다. 누구도 소리를 지르지 않았다. 그들은 이미 알고 있었다. 또 다시 일어날 일이라는 것을.
