About Navila
La prima cosa che ho notato era la quiete. Non silenzio – c'era il cigolio del teak e il dolce lambire delle onde contro lo scafo – ma quel tipo di calma che si ha solo quando si è davvero al largo. Mi sono svegliata prima dell'alba del Giorno 1, avvolta in un accappatoio sottile di cotone della mia cabina, e ho messo piede scalzo sul ponte. Il cielo era ancora indaco quando la cambusa si è accesa, e un membro dell'equipaggio mi ha porto un caffè in una tazza di ceramica, senza plastica in vista. Eravamo già in movimento, lasciando alle spalle i moli di Labuan Bajo, e l'aria sapeva di sale e alba senza diesel.
A tarda mattinata eravamo ancorati a Kelor. Ho fatto snorkeling sulla barriera esterna mentre la corrente spingeva dolcemente oltre la punta dell'isola. Il corallo era denso – boschetti di staghorn e cervelli corallini grandi come ruote di camion – con blue tang e pesci pappagallo che guizzavano tra loro. Nessuna folla, solo il nostro gruppo di otto e due altre imbarcazioni in lontananza. Dopo pranzo abbiamo navigato verso Rinca, ma non siamo sbarcati. Ci siamo invece fermati a Sebayur – vuota, senza ranger, solo scogliere di terra rossa che scendevano nel turchese. Ho nuotato dalla scaletta di poppa, l'acqua fresca ma non fredda, e ho galleggiato sulla schiena guardando le vele di Navila tendersi mentre la brezza pomeridiana si faceva sentire.
Il Giorno 2 è iniziato con Padar alla prima luce. Abbiamo percorso i tornanti nel buio fresco, lampade frontali oscillanti in avanti, e abbiamo raggiunto la sella mentre il sole superava l'orizzonte. Il panorama delle tre baie – sabbia rosa, pendii carbone e l'azzurro infinito – era reale, non un'illusione filtrata. Più tardi abbiamo visto i draghi di Komodo da vicino sull'Isola di Komodo stessa: un massiccio maschio crogiolarsi vicino alla postazione dei ranger, un altro strisciare tra il sottobosco dopo un pasto. Niente pasti allestiti, solo animali selvaggi ai loro termini. Abbiamo trascorso ore a Pink Beach, non solo per la sabbia ma per la barriera che si inarca a 150 metri dalla costa. Fare snorkeling lì sembrava scivolare sopra un tappeto vivente.
Manta Point è stata la sorpresa. Ci avevano detto 'le mante sono stagionali', ma ne abbiamo viste sei – alcune più piccole, una enorme femmina con apertura alare che doveva essere di quattro metri. Giravano attorno alla stazione di pulizia, capovolgendosi lentamente appena sotto di noi. L'equipaggio non ci ha messo fretta; siamo rimasti 45 minuti. Quella sera abbiamo ancorato a Kalong, l'isola delle volpi volanti. All'imbrunire, decine di migliaia di pipistrelli uscivano dalle mangrovie in spirali sempre più ampie. Nessun commento, nessuna musica – solo il suono delle ali e i nostri 'wow' sommessi.
Nell'ultimo giorno Taka Makassar era piatta e limpida. Abbiamo fatto snorkeling sul banco di sabbia con l'alta marea, poi siamo partiti per Kanawa per un ultimo bagno. Il vento si è alzato verso le 11, ma lo scafo di 28 metri di Navila lo ha attraversato senza rollio. Sono rimasta in coperta, guardando la costa sfumare nell'orizzonte. A Labuan Bajo, l'attracco è sembrato brusco – come scendere da un sogno e finire nel traffico. Ma ho ancora la tazza di caffè della prima mattina. È sulla mia scrivania, scheggiata ora, prova che alcuni viaggi non finiscono davvero.
