About Soe Besar Vanrei
O sal escorria das minhas lábios na primeira manhã que eu pisquei no convés de Soe Besar Vanrei. Era logo após o nascer do sol, e a tripulação já estava enrolando cordas perto da proa, suas vozes baixas sobre o zumbido do gerador ligando. Lembrei-me de pensar como era estranho estar em uma phinisi de 32 metros com apenas uma cabine privada listada – mas então vi os sete quartos para hóspedes escondidos no interior, cada um com seu próprio unidade de ar condicionado e janela para o mar. Chegamos tarde na noite anterior, sonolentos de viagem, e fomos mostrados para nosso quarto perto da popa com uma lanterna e um quieto 'selamat malam'.
Nosso primeiro destino foi a Ilha de Kelor às 10h30, logo após a maré recuar das praias de coral. A subida até o topo levou dez minutos, mas a vista – ilhas aguçadas surgindo do água lisa – fez todos parar no meio do caminho. À tarde, havíamos aninhado perto de Bidadari, onde eu mergulhei perto de uma borda de recife e vi um peixe-batráquio juvenil flutuando atrás de um coral-cérebro. Naquela noite, tentamos a sala de karaoke após o jantar. Não era polido, mas cantar Queen sob fãs de teto com uma Bintang na mão sentiu exatamente certo – sem pressão, apenas risadas e coros desafinados ecoando pelo lounge.
A Ilha de Padar ao amanhecer estava frio. Subimos na escuridão com lanternas, o caminho escorregadio com cascalho vulcânico. Chegando ao topo logo antes do nascer do sol, assistimos ao sol dividir o horizonte, tornando a baía abaixo do azul indígena ao ouro. Depois do café da manhã de volta ao barco, motorizamos até a Vila de Komodo para a caminhada guiada de dragão. Um lagarto cruzou o trilho logo à minha frente, língua sacudindo, garras raspando na pedra. O guia nos manteve a cinco metros de distância, mas mesmo assim, o hálito do lagarto era visível no ar da manhã.
A Praia Rosa veio em seguida – e sim, a areia realmente é tingida de rosa, embora seja fácil perder de vista se você não estiver procurando. Nós nadamos na enseada onde a corrente mistura o coral quebrado nas águas rasas. Em seguida, Manta Point: máscara abaixada, pernas batendo, e de repente uma sombra se movendo abaixo. Em seguida, outra. Um manta rolou devagar, boca aberta, escaneando a superfície. Fiquei na água até que meus dedos enrijeceram, contando sete em total. À medida que o sol se pôs, flutuamos perto de Kalong, uma pequena ilha densa com morcegos. À noite, eles saíram em espirais, milhares fortes, indo para leste sobre a água.
Em nosso último dia, paramos na Praia de Taka Makassar – uma barra de areia que aparece na maré baixa como um miragem. Caminhamos a toda a extensão, talvez 200 metros, com água em todos os lados. Em seguida, Kanawa, onde eu mergulhei perto da borda de queda e vi um par de peixes-clarins em um anemone púrpura. O motor reiniciou às 12h, e demos a volta de seis horas até Labuan Bajo, a maioria de nós cochilando no sundeck, assistindo as nuvens se esticarem em fios.
Soe Besar Vanrei não é elegante ou minimalista. É habitado, com portas de madeira que grudam ligeiramente e uma máquina de karaoke que precisa de um coax. Mas carregou-nos quietamente pelas ilhas de Komodo, nos alimentou de mie goreng quente após cada mergulho e nos deu uma cadeira de frente para lugares que a maioria das pessoas só vê em fotos. A uma cabine de mestre sugere exclusividade, mas os sete quartos para hóspedes contam uma história diferente – esse barco opera para grupos, para amigos, para aqueles que querem conforto sem cerimônias.
