About Soe Besar Vanrei
Asinnya laut masih menempel di bibir saat pertama kali saya menginjak dek utama Soe Besar Vanrei. Matahari baru saja terbit, awak kapal sibuk menggulung tali di haluan, suara mereka pelan di tengah dengung genset yang baru menyala. Saya teringat betapa aneh rasanya berada di atas phinisi sepanjang 32 meter dengan hanya satu kabin pribadi terdaftar — tapi lalu saya melihat tujuh kamar tamu yang tertata rapi di bagian dalam, masing-masing dilengkapi AC dan jendela menghadap laut. Kami tiba larut malam sebelumnya, mengantuk setelah perjalanan panjang, lalu diantar ke kamar dekat buritan dengan senter dan ucapan ‘selamat malam’ yang pelan.
Tujuan pertama kami adalah Pulau Kelor sekitar pukul 10.30, tepat saat air surut dari terumbu karang. Jalur pendakian hanya sepuluh menit, tapi pemandangannya — gugusan pulau tajam yang menjulang dari perairan tenang — membuat semua orang berhenti sejenak. Sore harinya, kami berlabuh dekat Bidadari, tempat saya snorkeling di tepi terumbu dan melihat ikan batu muda mengambang di balik karang otak. Malam itu, kami mencoba ruang karaoke setelah makan malam. Memang tak sempurna, tapi menyanyi lagu Queen di bawah kipas angin sambil memegang Bintang terasa sangat pas — tanpa tekanan, hanya tawa dan nyanyian sumbang yang bergema di lounge.
Padar saat fajar sangat dingin. Kami mendaki dalam gelap dengan senter kepala, jalannya licin oleh kerikil vulkanik. Sampai di puncak tepat sebelum matahari terbit, kami menyaksikan cahaya membelah cakrawala, mengubah teluk di bawah dari nila menjadi emas. Setelah sarapan di kapal, kami melanjutkan ke Desa Komodo untuk wisata berjalan bersama pawang komodo. Seekor biawak melintas di depan saya, lidahnya menjulur, cakarnya menggesek batu. Pawang meminta kami menjaga jarak lima meter, tapi bahkan dari situ, hembusan napasnya terlihat jelas di udara pagi.
Pink Beach menyusul — dan ya, pasirnya benar-benar kekuningan merah muda, meskipun mudah terlewat jika tak diperhatikan. Kami berenang di teluk tempat arus membawa serpihan karang ke perairan dangkal. Lalu Manta Point: topeng turun, sirip mengayuh, dan tiba-tiba bayangan meluncur di bawah. Lalu satu lagi. Seekor manta berputar perlahan, mulut terbuka, menyisir permukaan. Saya bertahan di air hingga jari saya keriput, menghitung total tujuh ekor. Saat matahari turun, kami hanyut dekat Kalong, pulau kecil yang dipenuhi kelelawar buah. Saat senja, mereka bermunculan dalam spiral ribuan, menuju timur melintasi laut.
Di hari terakhir, kami mampir ke Taka Makassar — gundukan pasir yang muncul saat air surut seperti fatamorgana. Kami berjalan sepanjang 200 meter, air mengelilingi dari segala arah. Lalu Kanawa, tempat saya snorkeling dekat tebing bawah laut dan melihat sepasang ikan badut di anemon ungu. Mesin dinyalakan kembali sekitar siang, dan kami memulai perjalanan enam jam kembali ke Labuan Bajo, sebagian besar tidur siang di sundeck, memandangi awan yang membentuk serabut.
Soe Besar Vanrei bukan kapal mewah minimalis. Ia terasa nyata, dengan pintu kayu yang agak macet dan mesin karaoke yang butuh sedikit bujukan. Tapi kapal ini membawa kami dengan tenang menyusuri Komodo, menyajikan mie goreng panas setelah tiap sesi menyelam, dan memberi kami tempat duduk paling depan menyaksikan lokasi yang bagi kebanyakan orang hanya bisa dilihat lewat foto. Satu kabin utama memberi kesan eksklusif, tapi tujuh kamar tamu bercerita lain — kapal ini berlayar untuk rombongan, untuk teman-teman, untuk mereka yang ingin kenyamanan tanpa formalitas.
