About Red Whale III
Die Sonne war noch nicht über den Grat von Padar gestiegen, als die Bugwelle eines vorbeifahrenden Schnellboots gegen den Steg in Labuan Bajo klatschte. An Bord der Red Whale III liefen die beiden 200-PS-Suzuki-Motoren im Leerlauf, das Deck unter den Füßen noch kühl. Keine große Zeremonie – nur der Skipper, der die Leinen kontrollierte, eine Thermoskanne mit starkem lokalem Kaffee, die herumgereicht wurde, und die ersten goldenen Streifen, die sich über die Meerenge zogen. Es ging nicht um luxuriöse Bettwäsche oder mehrgängige Menüs, sondern um Bewegung, Timing und darum, vor den Massen an Manta Point anzukommen. Um 7:15 Uhr glitten wir bereits über spiegelglatte Fluten, die Vibration der Motoren summte durch die Sohlen unserer Sandalen.
Die Red Whale III ist auf Tempo und Präzision ausgelegt. Die einzige Kabine unter Deck ist kompakt, aber durchdacht gestaltet – die Klimaanlage funktioniert tatsächlich, selbst bei Mittagshitze, und die Spültoilette ist kein mühseliges Handpumpen, sondern eine echte elektrische Marineanlage. Das zählt nach Stunden auf dem Wasser. Die Kabine dient nicht als Schlafraum für längere Aufenthalte, sondern als Unterstand für Ausrüstung, Platz, um eine Tasche abzustellen oder sich zwischen zwei Schnorchelgängen umzuziehen. Der wahre Lebensraum liegt oben: ein breites Achterdeck mit Sitzbänken, ein kleiner überdachter Bereich vorne mit Polsterung und freier Zugang zum Bug für ungehinderte Aussicht. Bei Taka Makassar, als die Gezeiten wechselten und Sandbänke wie wandernde Inseln auftauchten, ankerten wir knapp vor den Untiefen. Das Beiboot war im Wasser, bevor der Anker sich gesetzt hatte – die Crew wusste genau, wo man die Mantas am Morgen gesichtet hatte.
Den Vormittag verbrachten wir dort, wo die Strömung klares Wasser durch den Kanal zwischen Gili Lawa Laut und dem offenen Savu-Meer leitet. Das Boot positionierte sich knapp vor dem Riffabbruch, Bug in die Strömung, stabil, selbst wenn die Wellen durchrollten. Schnorcheln hier ist keine passive Angelegenheit – es braucht Kraft, die Position zu halten – doch die Belohnung kommt sofort: riesige Mantas, die unter uns kreisen, ihre Flügelspitzen streifen die Oberfläche. Zurück an Bord lagen die Handtücher bereits bereit, eiskalte Kokosnüsse wurden geöffnet, bevor wir die Leiter hinaufstiegen. Niemand musste fragen. Die Crew hatte es einfach perfekt getimt. Später, am Pink Beach, ankerten wir in der ruhigeren nördlichen Bucht, abseits der Tagesgäste. Zwanzig Minuten lang hatten wir den Halbmond für uns allein, der Sand eine sanfte Mischung aus Weiß und Rosé, zermahlene Korallen verleihen ihm seine Farbe.
Am späten Nachmittag trieben wir nahe der Insel Kanawa, die Motoren ausgeschaltet, die Stille nur vom Wasser unter dem Rumpf durchbrochen. Das Licht war jetzt tiefer, golden und lang, warf unsere Schatten über das Deck. Einer der Crewmitglieder schaltete unten den Herd ein, um Wasser für Instantnudeln zu erhitzen – schlicht, aber willkommen. Dieses Schiff gibt nicht vor, etwas zu sein, das es nicht ist. Es hat kein Sonnendeck, keinen Tauchkompressor. Was es bietet, ist Zuverlässigkeit, Geschwindigkeit und eine Crew, die weiß, wie man effizient durch die engen Zeitfenster in Komodo navigiert. Sie planen Tankstopps, verfolgen Funkmeldungen anderer Boote und kennen die Kanäle, die bei Springtiden passierbar bleiben. Auf der Rückfahrt passierten wir eine größere Charteryacht, die bei Banta im Seegang kämpfte. Die Red Whale III durchschnitt die Wogen sauber, die Doppelmotoren hielten konstant. Wir erreichten Labuan Bajo kurz vor 18 Uhr, der Himmel von Violett und Orange durchzogen, niemand erschöpft, keine Ausrüstung nass. Ein reibungsloser Abschluss eines langen, gut genutzten Tages.
