About Red Whale III
El sol aún no había superado la cresta de Padar cuando la estela de una lancha rápida golpeó el muelle de Labuan Bajo. A bordo de la Red Whale III, los motores gemelos Suzuki de 200 HP ronroneaban en ralentí, la cubierta aún fresca bajo los pies. No hubo ceremonia alguna: solo el patrón revisando las amarras, una jarra térmica con café local fuerte pasando de mano en mano y los primeros rayos dorados extendiéndose sobre el estrecho. Esto no trataba de lino de lujo ni menús degustación; se trataba de movimiento, precisión y llegar a Manta Point antes que las multitudes. A las 7:15 ya cortábamos aguas lisas como el cristal, la vibración de los motores transmitiéndose a través de las suelas de nuestras sandalias.
La Red Whale III está diseñada para velocidad y exactitud. La cabina única bajo cubierta es compacta pero bien distribuida: el aire acondicionado funciona de verdad, incluso bajo el calor del mediodía, y el inodoro no es de bombeo manual, sino un sistema eléctrico marino de verdad. Eso importa tras horas en el mar. La cabina no está pensada para estancias largas; sirve como refugio para el equipo, un lugar para guardar una bolsa o cambiarse rápido entre inmersiones con tubo. El verdadero espacio está arriba: una amplia cubierta trasera con asientos de banco, una pequeña zona de consola sombreada con asientos acolchados en proa y acceso libre a la proa para vistas sin obstáculos. En Taka Makassar, cuando la marea cambió y afloraron bancos de arena como islas cambiantes, fondeamos cerca de las aguas poco profundas. La tripulación ya tenía la lancha auxiliar en el agua antes de que el ancla se asentara, sabiendo exactamente dónde se habían avistado mantas esa mañana.
Pasamos la mañana donde la corriente canaliza agua limpia entre Gili Lawa Laut y el mar de Savu. La embarcación se posicionó justo fuera del talud del arrecife, proa contra la corriente, estable incluso con oleaje. Hacer snorkel aquí no es pasivo: hay que esforzarse para mantener la posición, pero la recompensa es inmediata: mantas gigantes girando bajo la superficie, sus puntas de ala rozando el agua. De regreso a bordo, las toallas ya estaban dispuestas, el agua de coco fría abierta antes incluso de subir por la escala trasera. Nadie lo pidió. La tripulación simplemente lo anticipó. Más tarde, en Pink Beach, la embarcación fondeó en la ensenada norte más tranquila, lejos de los grupos turísticos. Caminamos solos por la bahía durante veinte minutos, la arena una mezcla suave de blanco y tono rosado, resultado de coral triturado.
A media tarde, derivábamos cerca de la isla Kanawa, motores apagados, el silencio solo roto por el chapoteo de la marea contra el casco. La luz era ahora más baja, dorada y alargada, proyectando nuestras sombras sobre la cubierta. Uno de los tripulantes encendió la estufa bajo cubierta para calentar agua para fideos instantáneos: sencillo, pero bienvenido. Esta no es una embarcación que pretenda ser lo que no es. No tiene solárium ni compresor de buceo. Lo que sí ofrece es fiabilidad, velocidad y una tripulación que sabe moverse con eficacia por las ventanas estrechas de Komodo. Calculan paradas de combustible, monitorean las comunicaciones por radio de otras embarcaciones y conocen qué canales permanecen abiertos durante las mareas vivas. De regreso, pasamos junto a un yate de alquiler más grande que luchaba contra las olas cerca de Banta. La Red Whale III las atravesó limpiamente, los motores gemelos manteniendo la estabilidad. Llegamos a Labuan Bajo justo antes de las 18:00, el cielo rayado de violeta y naranja, sin nadie agotado, sin equipo mojado. Solo un final suave a un día largo bien aprovechado.
