About Red Whale III
O sol ainda não havia clareado a cumeada da Ilha de Padar quando a onda de um barco a velocidade passou contra o cais em Labuan Bajo. A bordo do Red Whale III, os motores Suzuki de 200HP idleram em silêncio, o convés ainda fresco sob os pés. Não houve cerimônia grandiosa – apenas o capitão verificando as linhas, um termo de café local forte passado ao redor, e as primeiras faixas de ouro espalhando-se sobre a estreito. Isso não era sobre lençóis de luxo ou pratos de multi-cursos; era sobre movimento, tempo e chegar ao Manta Point antes que as multidões chegassem. Às 07:15, estávamos cortando através da água cristalina, a vibração dos motores ressoando através dos calçados dos pés.
O Red Whale III é construído para velocidade e precisão. A cabine única abaixo do convés é compacta, mas bem planejada – a climatização funciona mesmo no calor do meio-dia, e o toilette elétrico marinho não é o modelo comum de bombear-se, mas um unidade elétrica marinha adequada. Isso importa após horas no mar. A cabine não é para longas estadias; é um abrigo para equipamentos, um lugar para armazenar uma mala ou mudar rapidamente entre mergulhos. O espaço real está em cima: um convés a ré amplo com assentos de banco, uma área de console sombreada com assentos de encosto à frente, e acesso direto à proa para vistas não obstruídas. Em Taka Makassar, enquanto a maré mudava e os bancos de areia emergiam como ilhas mudáveis, ancoramos apenas fora das águas rasas. A tripulação tinha o bote no mar antes que o ancore se assentasse, sabendo exatamente onde as raízes manta haviam sido avistadas naquela manhã.
Passamos a manhã onde a corrente fazia água limpa passar pelo canal entre Gili Lawa Laut e o oceano Savu aberto. O barco se posicionou apenas fora da plataforma de recife, proa na corrente, estável mesmo enquanto as ondas rolando. O mergulho aqui não é passivo – há esforço em manter a posição –, mas a recompensa é imediata: raízes manta circulando abaixo, as asas batendo a superfície. A bordo, toalhas já estavam estendidas, água de coco gelada quebrada antes que subíssemos a escada de acesso ao convés. Ninguém perguntou. A tripulação apenas o tempo. Mais tarde, na Praia Rosa, o barco ancorou na enseada norte mais tranquila, longe das aglomerações de dia-trip. Caminhamos pela curva sozinhos por vinte minutos, a areia uma mistura macia de branco e rosa, coral quebrado dando a ela sua cor.
À tarde, estávamos deramando perto da Ilha de Kanawa, os motores desligados, silêncio quebrado apenas pelo mar batendo na quilha. A luz era mais baixa agora, dourada e longa, estendendo nossas sombras sobre o convés. Um dos tripulantes acendeu o fogão abaixo para aquecer água para macarrão instantâneo – simples, mas bem-vindo. Isso não é um veículo fingindo ser algo que não é. Não tem um convés solar ou um compressor de mergulho. O que oferece é confiabilidade, velocidade e uma tripulação que sabe como se mover de forma eficiente por Komodo’s janelas apertadas. Eles fazem paradas de combustível, monitoram a comunicação de rádio de outros barcos e sabem quais canais ficam abertos durante as marés de primavera. Na passagem de retorno, passamos por um iate de aluguel maior tendo dificuldades em ondas perto da Ilha de Banta. O Red Whale III cortou por ela limpo, os motores de 200HP mantendo-se estáveis. Chegamos a Labuan Bajo justo antes das 18h, o céu estriado de violeta e laranja, ninguém exausto, nenhuma bagagem molhada. Só um fim suave para um dia longo bem passado.
