Invictus Boat

La primera tarde cayó rápido. Estaba en la popa cuando el sol se hundió tras la silueta dentada de Kelor, tiñendo el agua de oro fundido entre los manglares. En la cubierta superior, un huésped grababa con un teleobjetivo mientras otro tomaba té en silencio: sin música, sin charlas, solo el zumbido del motor que nos guiaba hacia el fondeadero. Ese silencio, intencionado y natural, me dijo que esta no era una embarcación que buscara impresionar. Era una que conocía su ritmo.

A las 5:30 de la mañana siguiente, la tripulación ya había navegado hasta Padar. Sin empujones en la entrada del sendero: éramos los únicos en el camino serpenteante. La subida, empinada bajo el calor creciente, reveló esa panorámica tan conocida: las tres bahías desplegadas abajo, vacías y nítidas bajo la luz temprana. De regreso a bordo, el desayuno se sirvió al amparo de la sombra: huevos cocidos, papaya, café fuerte en tazas de cerámica que no se deslizaban aunque Invictus Boat se inclinara ligeramente con la ola. La cocina, abierta en popa, despedía aromas de cebolla frita y cúrcuma.

Pasamos la mañana en la isla Komodo. Los guardaparques nos guiaron en fila cerrada por el bosque seco, con la mirada fija en la hojarasca. Un guía golpeó su bastón dos veces: un dragón, de casi dos metros, se desenroscó de la sombra de un árbol cocodrilo y desapareció sin ruido entre la vegetación. Nada de flashes, nada de salirse del sendero. Más tarde, en Pink Beach, la arena resultó más fresca de lo esperado, con fragmentos de coral blanqueados por el sol hasta un tono rosa. Nadé con tubo cerca del extremo norte, donde la corriente agitaba el plancton, atrayendo a pequeños jacks.

A las 15:00 estábamos flotando sobre Manta Point, cerca de Batu Bolong. Las mantas giraban en parejas alrededor de la estación de limpieza, rozando el arrecife con las puntas de sus alas. La tripulación lanzó las cuerdas antes de tiempo —conocían el patrón— y en minutos tres huéspedes estaban en el agua, inmóviles, mientras las rayas pasaban a menos de dos metros. De vuelta en cubierta, las toallas ya estaban dispuestas y se repartieron cocos fríos sin que nadie tuviera que pedirlos.

El tercer día comenzó en Taka Makassar. El banco de arena emergió con la marea baja, una larga curva blanca en medio del turquesa. Lo cruzamos a pie, sin que el agua superara la mitad del muslo. En Kanawa, el snorkel fue más animado: tiburones de arrecife se deslizaban bajo los cortes, y una tortuga carey se aferraba a un saliente cerca de la cadena del ancla. El regreso a Labuan Bajo duró seis horas, pero el barco mantuvo una marcha estable. Pasé el último tramo en la cubierta inferior, observando cómo el horizonte se inclinaba ligeramente con cada ola, mientras la tripulación se movía en silencio entre sus puestos.