About Invictus Boat
La prima sera è calata in fretta. Stavo sulla poppa mentre il sole spariva dietro la sagoma frastagliata di Kelor, e l’acqua tra i mangrovieti si tingeva d’oro fuso. Sul ponte superiore, un ospite riprendeva con un obiettivo tele, un altro sorseggiava tè in silenzio — niente musica, niente chiacchiere, solo il ronzio del motore che ci accompagnava all’ancora. Quel silenzio, voluto e naturale, mi ha detto subito che non si trattava di una barca che cercava di colpire. Era una barca che conosceva il suo ritmo.
Alle 5:30 del mattino seguente, l’equipaggio aveva già raggiunto Padar. Niente ressa all’inizio del sentiero — eravamo gli unici sul percorso a serpentina. La salita, ripida sotto il caldo crescente, si è aperta sulla solita, iconica veduta: le tre baie disposte a ventaglio sotto di noi, deserte e nitide nella luce del primo mattino. Di ritorno a bordo, la colazione è stata servita sul lato all’ombra — uova in camicia, papaya, caffè locale forte in tazze di ceramica che non scivolavano nemmeno con il lieve rollio di Invictus Boat. Dalla cambusa, aperta sulla poppa, saliva l’aroma di cipollotti fritti e curcuma.
Abbiamo trascorso la mezza giornata sull’isola di Komodo. Le guide ci hanno guidato in fila serrata attraverso la foresta secca, gli occhi fissi sul tappeto di foglie. Una guida ha battuto due volte il bastone — un drago, lungo quasi due metri, si è srotolato dall’ombra di un albero di coccodrillo ed è scivolato silenzioso nella boscaglia. Niente flash, niente uscire dai sentieri. Più tardi, sulla Pink Beach, la sabbia sotto i piedi era più fresca del previsto, i frammenti di corallo sbiancati dal sole in toni rosa pallido. Ho fatto snorkeling vicino al punto nord, dove la corrente sollevava plancton, attirando piccoli jacks.
Alle 15, galleggiavamo sopra Manta Point, vicino a Batu Bolong. I manti giravano in coppia intorno alla stazione di pulizia, le punte delle ali che sfioravano la barriera. L’equipaggio ha calato i cavi in anticipo — conosceva il ritmo — e in pochi minuti tre ospiti erano in acqua, immobili, mentre i grandi raggi passavano a meno di due metri. Di ritorno sul ponte, gli asciugamani erano già pronti e l’acqua di cocco fredda veniva distribuita senza che nessuno dovesse chiederla.
Il terzo giorno è iniziato a Taka Makassar. L’isolotto emerso a bassa marea si allungava come un arco bianco sul turchese. Abbiamo guadato, l’acqua non superava mai la coscia. A Kanawa, lo snorkeling era più movimentato — squali pinna bianca saettavano sotto i drop-off, e una tartaruga hawksbill si aggrappava a una sporgenza vicino alla catena dell’ancora. Il rientro a Labuan Bajo ha richiesto sei ore, ma la barca ha mantenuto una buona stabilità. Ho passato l’ultimo tratto sul ponte inferiore, a guardare l’orizzonte inclinarsi leggermente con ogni onda, mentre l’equipaggio si muoveva silenzioso tra le proprie postazioni.
