About Invictus Boat
Le premier soir est tombé vite. Je me tenais à l’arrière tandis que le soleil disparaissait derrière la silhouette dentelée de Kelor, teintant l’eau d’or fondu entre les mangroves. Sur le pont supérieur, un invité filmait avec un téléobjectif, un autre sirotait son thé en silence — pas de musique, pas de bavardage, seulement le ronronnement du moteur nous guidant vers l’ancre. Ce silence, choisi et naturel, m’a dit que ce n’était pas un bateau qui cherchait à en imposer. C’était un bateau qui connaissait son rythme.
À 5h30 le lendemain matin, l’équipage avait déjà rejoint Padar. Pas de bousculade au départ du sentier — nous étions les seuls sur le chemin en lacets. L’ascension, raide sous la chaleur montante, débouchait sur ce panorama familier : les trois baies s’étalaient en dessous, vides et nettes sous la lumière matinale. Retour à bord, le petit-déjeuner était servi à l’ombre — œufs mollets, papaye, café local fort dans des mugs en céramique qui ne glissaient pas, même quand l’Invictus Boat penchait légèrement dans le ressac. La cuisine, ouverte à l’arrière, diffusait des effluves d’échalotes frites et de curcuma.
Nous avons passé la mi-journée à Komodo. Les rangers nous ont guidés en file serrée à travers la forêt sèche, les yeux scrutant le tapis de feuilles. Un guide a frappé deux fois son bâton — un dragon, presque deux mètres de long, s’est déroulé de l’ombre d’un arbre-crocodile et a glissé sans bruit sous la végétation. Pas de flash, pas de hors-piste. Plus tard, à Pink Beach, le sable était plus frais sous les pieds que prévu, les fragments de corail blanchis rose par le soleil. J’ai fait de la plongée masque-tuba près du point nord où le courant remontait le plancton, attirant de petits jacks.
À 15h, nous flottions au-dessus de Manta Point, près de Batu Bolong. Les raies tournaient par paires autour du poste de nettoyage, leurs ailes effleurant le récif. L’équipage a lancé les lignes tôt — ils connaissaient le rythme — et en quelques minutes, trois passagers étaient à l’eau, flottant immobiles tandis que les raies passaient à moins de deux mètres. De retour sur le pont, les serviettes étaient déjà prêtes, et l’eau de coco fraîche circulait sans qu’on ait à la demander.
Le troisième jour a commencé à Taka Makassar. Le banc de sable émergeait à marée basse, une longue courbe blanche dans le turquoise. Nous avons pataugé à travers, l’eau n’atteignant jamais plus que mi-cuisse. À Kanawa, la plongée était plus animée — des requins de récif fusaient sous les pentes, et une tortue imbriquée s’agrippait à une saillie près de la chaîne d’ancre. Le retour à Labuan Bajo a pris six heures, mais le bateau restait stable. J’ai passé les derniers kilomètres sur le pont inférieur, regardant l’horizon pencher légèrement avec chaque vague, l’équipage circulant discrètement entre les postes.
