About Sea Escape Aero
Recuerdo el olor a diésel y sal mezclándose en el muelle de Labuan Bajo poco después de las 6:30, el sol apenas asomándose, y el Sea Escape Aero ya ronroneando junto al embarcadero. Su proa cortaba aguas plateadas mientras nos alejábamos, la costa desvaneciéndose a gran velocidad. A 30 nudos, llegamos a Kelor en menos de una hora; aún recuerdo el impacto del agua fría al zambullirme, los corales justo bajo la superficie, rebosantes de peces loro y payasos entretejidos en las anémonas.
No perdimos el tiempo. A las 9:15 ya navegábamos hacia Batu Bolong, con las máscaras puestas antes incluso de que el Sea Escape Aero se detuviera. Una escuela de serranos se abría a nuestro paso mientras rayas manta giraban bajo nosotros, sus alas rozando la termoclina. La tripulación tenía toallas frías esperándonos al subir —un detalle pequeño, pero que marcó la diferencia con ese calor tropical. Uno de los guías señaló un tiburón arrecife de punta negra juvenil bajo un saliente cerca de Sebayur, un avistamiento que casi pasamos por alto, pero el capitán desvió la ruta diez minutos más.
La comida se sirvió en cubierta entre Pink Beach y Komodo Village: pescado a la parrilla, papaya y agua de coco fría, todo dispuesto sobre una mesa plegable cerca de la entrada de la cabina. No desembarcamos en Komodo Island para la caminata completa, solo un breve recorrido por el sendero elevado con un guardaparque, pero ver a uno de ellos desgarrar una carcasa de cabra fue surrealista. Luego partimos de nuevo a Manta Point, donde una raya más grande —casi cuatro metros de ancho— flotó sobre mí, sus branquias pulsando como fuelles. El sol estaba alto, pero el viento de proa evitó que nos agobiáramos.
La cabina era compacta, pero hermética contra el ruido del motor, con aire acondicionado que realmente funcionaba. No dormí, aunque dos pasajeros sí lo hicieron durante el trayecto de regreso. El baño era pequeño pero funcional, y había agua dulce en un barril azul cerca de la popa para enjuagarse. Hicimos una breve parada en Taka Makassar —un agua tan clara que parecía falsa, como una postal— y llegamos a Kanawa poco antes de las 16:00 para un último baño entre los afloramientos rocosos donde pulpos se escurrían entre las grietas.
De vuelta a bordo, la tripulación repartió toallas secas y té helado. El regreso fue más suave, el mar calmándose al acercarnos a las luces de Labuan Bajo. Revisé mi móvil: sin señal en todo el día, y de alguna manera eso me pareció una victoria. Mis hombros aún calentaban con el sol, mis oídos aún resonaban con el ronroneo de los motores diésel, pero no dejaba de revivir el deslizamiento de la manta, cómo nos ignoró por completo, absolutamente en su elemento.
