Sea Escape Aero

Saat 06:30'u biraz geçmiş, Labuan Bajo'daki rıhtımda dizel ve tuz kokusu içindeydim. Güneş yeni doğmuştu ve Sea Escape Aero, iskeleye yanaşık, zaten güçlü motorlarıyla homurdanıyordu. Kıyı hızla arkamızda küçülürken, burnu gümüş rengi suları keserek ilerliyordu. 30 knotla bir saat içinde Kelor Adası'na vardık; suya atladığım anda hissettiğim soğukluk hâlâ canlanıyor gözümde. Yüzeyin hemen altında, nemo balıklarının anemonlar arasında kaydığı, papaz balıklarının dolandığı canlı bir mercan resmi vardı.

Zaman kaybetmedik. Saat 09:15'te Batu Bolong'a kayıyorduk. Sea Escape Aero tam durmadan maskeyi taktık. Fusilier balıklarından oluşan bir sürü etrafımızı sardı, altımızda manta vatozları termokline çizgisine hafifçe dokunarak dönüyordu. Çıkışta, ekip serinletilmiş havlularla karşılama yaptı – tropik sıcağında küçük ama değerli bir detay. Rehberlerden biri, Sebayur yakınlarındaki bir çıkıntının altında saklanan genç bir siyah uçlu köpekbalığını gösterdi. Kaptan, rotayı değiştirip ekstra on dakika ayırdı.

Öğle yemeği, Kırmızı Kum Sahili ile Komodo Köyü arasında güverte üstünde servis edildi – ızgarada balık, papaya ve soğuk hindistan cevizi suyu, kabin girişinin yakınındaki katlanır bir masada sunuldu. Komodo Adası'na tam tur için değil, sadece kısa bir tahta yürüyüşüyle ranger eşliğinde uğradık ama bir ejderhayanın bir keçi leşini parçaladığını görmek gerçekten etkileyiciydi. Sonra tekrar Manta Point'e döndük, nerede yaklaşık dört metre genişliğinde bir vatoz, solungaçları zambak gibi açılıp kapanarak tam üstümde süzülüyordu. Güneş tam tepedeydi ama güverte önünden gelen rüzgâr bizi serin tutuyordu.

Kabin dar ama motor sesinden tamamen yalıtılmıştı ve klima gerçekten işlevliydi. Ben uymadım ama dönüş yolculuğunda iki misafir uyuyabildi. Tuvalet küçük ama kullanışlıydı, güverte sonunda bir de denizden çıktıktan sonra yıkanmak için mavi bir su fıçısı vardı. Taka Makassar'da kısa bir durak yaptık – su o kadar berraktı ki gerçek dışı, sanki bir kartpostal gibiydi. Sonra saat 16:00'dan önce Kanawa'ya vardık ve kayalık çıkıntıların etrafında son bir yüzme yaptık; ahtapotlar aralıklarda kaybolup duruyordu.

Tekneye geri döndüğümüzde ekip kuru havlular ve buzlu çay verdi. Dönüş daha sakin geçti, deniz Labuan Bajo'nun ışıklarına yaklaştıkça yatışmıştı. Telefonuma baktım – tüm gün sinyal yoktu ve tuhaf bir şekilde bunu bir başarı gibi hissettim. Omuzlarım güneşten ısınmış, kulaklarım hâlâ ikiz dizellerin homurtusuyla çınlıyordu ama aklımda hep o manta vatozunun süzülüşü, bizi hiç umursamadan kendi ortamında olmasından başka bir şey yoktu.