Wailuli

Saat 07:00’de Labuan Bajo’dan hareket ettiğimizde ilk fark ettiğim şey, güverte burnundan yükselen su püskürtüsünün rüzgarla kollarıma dokunmasıydı. Güneş Rinca’nın ardında yükseliyordu. 14,5 metrelik Wailuli bir hız botuydu ve rahatlamak için değil, mesafe kat etmek için yapılmıştı. Saat 08:30’da Komodo Adası’nın çevresinde dönüyorduk. Loh Liang yakınlarında motoru durdurduk, rangersiz kıyıya çıkmamız için bekliyordu. Komodo ejderi gezisi yoğun gölgelemeyle başlamıştı ama birkaç dakika sonra ağaç hattının yukarısındaydık, sırtlarımızdan terler süzülürken iki ejderin su birikintisinin yanında yürüdüğünü izliyorduk.

Güverte üstünde öğle yemeği —ızgara balık, taze papaya ve soğuk çay —ardından Manta Point’e doğru ilerledik. Kaptan bizi temizleme istasyonunun hemen yukarısına bıraktı ve iki dakika içinde iki manta benim altımdan süzülerek geçti, ağızları açık, solungaç plakaları ritmik şekilde kasılıyordu. Daha önce mercan köpekbalıkları görmüştüm ama bu kadar büyük ve zarif olanlar değildi. Bir tanesi o kadar yakından geçti ki omzundaki denizanalarını net görebiliyordum. Akıntıda neredeyse 40 dakika süzülerek yüzükoyun yüzdük, bot bizi bölgede tutmak için yavaşça bize eşlik ediyordu.

Günün geç saatlerinde Pink Beach’e ulaştık. Kum gerçekten pembe ama uzaktan değil —ayakta durup aşağı baktığınızda içindeki mercan parçalarını fark ettiğinizde anlarsınız. Orada yaklaşık 90 dakikamız vardı, demirleme şamandırasına kadar yüzüp mercanları kemiren papaz balıklarını görmek için yeterli. Ekip, botun gölgeli kısmında havlular ve soğuk suyu düzenlemişti. Hatırlıyorum da güvertedeki çapraz oturmuş, mürettebatın uzattığı bir mangoyu soyuyordum, tepelerin üzerindeki ışığın altın rengine döndüğünü izliyordum.

Gün batımını orada yaşamadık. Wailuli yaklaşık 16:30’da Labuan Bajo’ya doğru döndü, boğazın üzerinde kayarak ilerlerken gökyüzü koyulaşıyordu. Yolculuk yer yer sarsıntılıydı —bu bir katamaran değil— ama kaptan dalgaları iyi biliyor ve ıslanmamızı önlemek için rotayı ayarlıyordu. Saat 18:00’de marinaya geri dönmüştük, üyelerimiz yorgun, tenimiz tuzla sertleşmiş ama bir günde bu kadar çok şeyi gördüğümüz için heyecanla doluyduk. Lüks değildi ama verimli, gerçek ve vahşi yaşamla doluydu.