Wailuli

Hal pertama yang saya rasakan saat Wailuli melesat keluar dari Labuan Bajo pukul 07.00 adalah angin yang membawa semburan air laut menyapu lengan, sementara matahari naik perlahan di belakang Rinca. Wailuli, speedboat sepanjang 14,5 meter, bukan untuk bersantai—melainkan untuk menempuh jarak jauh dengan cepat. Pukul 08.30, kami sudah berputar di sekitar Pulau Komodo, mematikan mesin dekat Loh Liang, tempat para ranger menunggu untuk memandu kami ke darat. Trekking dimulai di bawah rindang hutan, namun tak lama kemudian kami sudah berada di atas garis pohon, keringat mengucur saat mengamati dua ekor komodo berjalan perlahan di dekat tempat penampungan air.

Setelah makan siang di dek—ikan bakar, pepaya segar, dan teh dingin—kami melanjutkan pelayaran ke Manta Point. Sang nakhoda menurunkan kami tepat di hulu stasiun pembersihan, dan dalam dua menit, sepasang manta meluncur di bawah saya, mulut terbuka lebar, insangnya berdenyut. Saya pernah melihat hiu karang sebelumnya, tapi tak ada yang menyamai ukuran dan keanggunan makhluk ini. Salah satunya bahkan melewati begitu dekat hingga saya bisa melihat kerang yang menempel di bahunya. Kami hanyut selama hampir 40 menit, snorkeling mengikuti arus, sementara kapal mengikuti perlahan agar kami tetap berada di zona terbaik.

Sore hari membawa kami ke Pink Beach. Pasirnya benar-benar berwarna merah muda, tapi tidak terlihat dari kejauhan—baru saat berdiri di atasnya, menunduk, Anda menyadari butiran karang yang bercampur. Kami punya sekitar 90 menit di sana, cukup untuk berenang hingga ke pelampung tambat dan melihat ikan kakaktua menggigit terumbu. Kru sudah menyiapkan handuk dan air dingin di sisi kapal yang teduh. Saya ingat duduk bersila di dek, mengupas mangga yang diberikan salah satu kru, memandang cahaya keemasan menyelimuti bukit-bukit.

Kami tidak menunggu matahari terbenam. Wailuli berbalik arah menuju Labuan Bajo sekitar pukul 16.30, meluncur cepat menyeberangi selat saat langit menggelap. Perjalanan agak bergelombang di beberapa titik—ini bukan kapal katering—tapi sang nakhoda paham pola gelombang dan menyesuaikan arah agar kami tidak basah kuyup. Pukul 18.00, kami kembali ke marina, tubuh lelah, kulit kaku oleh garam, tapi masih bersemangat karena telah menyaksikan begitu banyak hal dalam satu hari. Bukan kemewahan, tapi efisien, nyata, dan penuh satwa liar.