About Wailuli
Perkara pertama yang saya perhatikan ketika kami berlepas dari Labuan Bajo pada pukul 7:00 ialah bagaimana angin membawa percikan air dari haluan, menyembur halus ke lengan saya sementara matahari naik di belakang Rinca. Wailuli, sebuah speedboat sepanjang 14.5 meter, bukanlah untuk bersantai — ia direka untuk meredah jarak jauh. Pada pukul 8:30, kami sudah melayari sekitar Pulau Komodo, mematikan enjin berhampiran Loh Liang di mana para pengawal menunggu untuk membimbing kami ke darat. Lawatan melihat komodo bermula di bawah naungan hutan lebat, tetapi dalam beberapa minit kami sudah berada di atas paras pokok, peluh mengalir di belakang badan sambil memerhatikan dua ekor komodo berjalan perlahan berhampiran tempat minum air.
Selepas makan tengah hari di atas dek — ikan panggang, betik segar, dan teh ais — kami meneruskan perjalanan ke Manta Point. Nakhoda menurunkan kami sedikit ke hulu dari stesen pembersihan, dan dalam masa dua minit, sepasang manta meluncur di bawah saya, mulut terbuka, insang berdenyut. Saya pernah nampak ikan yu karang sebelum ini, tetapi tiada yang sebesar dan seanggun ini. Seekor daripadanya lalu begitu hampir sehingga saya dapat melihat ketam laut melekat di bahunya. Kami terapung selama hampir 40 minit, snorkeling mengikut arus, sementara bot mengikuti perlahan-lahan untuk mengekalkan kedudukan kami dalam zon itu.
Akhir petang membawa kami ke Pink Beach. Pasirnya benar-benar berwarna merah jambu, tetapi bukan dari jauh — barulah apabila anda berdiri di atasnya dan melihat ke bawah, anda nampak serpihan karang yang bercampur. Kami menghabiskan kira-kira 90 minit di sana, cukup masa untuk berenang ke pelampung tambat dan melihat ikan kakatua menggigit karang. Kru telah menyediakan tuala dan air sejuk di bahagian teduh bot. Saya masih ingat duduk bersila di dek, mengupas mangga yang diberi oleh salah seorang kru, memerhatikan cahaya keemasan menyapu bukit-bukit.
Kami tidak menunggu matahari terbenam. Wailuli berpatah balik ke Labuan Bajo sekitar pukul 16:30, meluncur laju merentasi selat sementara langit semakin gelap. Perjalanan pulang agak bergoncang di sesetengah kawasan — ini bukan katermaran — tetapi nakhoda tahu menghadapi ombak dan menyesuaikan haluan untuk mengelakkan kami basah kuyup. Pada pukul 18:00, kami kembali ke marina, anggota badan letih, kulit keras berkerak garam, tetapi masih berdebar-debar kerana telah melihat begitu banyak dalam satu hari. Ia bukan pengalaman mewah, tetapi cekap, autentik, dan penuh dengan hidupan liar.
