About Wailuli
라부안 바조에서 오전 7시에 배를 출발시켰을 때, 가장 먼저 느낀 건 바람이 선수에서 튀어오른 물보라를 내 팔뚝 위로 날려보낸다는 점이었다. 린카 섬 뒤로 해가 떠오르는 가운데, 14.5m 길이의 스피드보트 Wailuli는 여유롭게 떠다니는 공간이 아니었다. 빠르게 이동하며 거리를 좁히는 것이 목적이었다. 오전 8시 30분, 우리는 코모도 섬 주위를 돌며 로 뢰앙 근처에서 엔진을 끄고 래저가 육지로 내려가는 것을 안내받았다. 울창한 숲그늘 속에서 시작된 코모도 드래곤 산책은 잠시 후 나무 위를 벗어나자마자 땀이 등줄기를 타고 흐르는 더위 속, 두 마리의 코모도 모니터가 물가 근처를 천천히 걷는 모습을 지켜보는 것으로 이어졌다.
데크에서 점심을 먹은 후—구운 생선, 신선한 파파야, 아이스티—우리는 만타 포인트로 이동했다. 선장은 클리닝 스테이션 상류에서 우리를 물에 내려보냈고, 두 분도 채 되지 않아 두 마리의 만타가 입을 벌리고 아가미를 깜빡이며 내 바로 아래를 미끄러지듯 지나갔다. 산호초 상어는 이전에도 본 적이 있었지만, 이처럼 크고 우아한 생명체는 처음이었다. 한 마리가 너무 가까이 지나가서 등에 붙은 미역이 보일 정도였다. 우리는 약 40분간 조류를 따라 스노클링을 하며 표류했고, 배는 우리를 구역 안에 머무르게 하기 위해 천천히 따라왔다.
오후 늦게, 우리는 핑크 비치에 도착했다. 모래는 정말로 분홍빛이었다. 하지만 멀리서 보일 때가 아니라, 직접 발을 딛고 내려다볼 때야 비로소 산호 조각들이 섞여 있는 것이 눈에 들어왔다. 우리는 약 90분간 머물렀고, 계류 부표까지 수영해 나가 산호를 뜯어먹는 봉선어를 관찰할 수 있었다. 승무원들은 배의 그늘이 드리운 쪽에 수건과 찬 물을 준비해두었다. 나는 갑판 위에 다리를 꼬고 앉아 승무원이 건네준 망고를 까먹으며 언덕 너머로 물드는 황금빛 노을을 바라보던 기억이 생생하다.
일몰은 보지 못했다. Wailuli는 오후 4시 30분쯤 라부안 바조 방향으로 방향을 틀어 해협을 가로질러 달렸다. 일부 구간은 파도가 거칠었지만—이 배는 카타마란이 아니기 때문에—선장은 파도를 잘 알고 있었고, 우리에게 물이 튀지 않도록 경로를 조정했다. 오후 6시, 우리는 마리나에 도착했다. 몸은 피곤했고, 피부는 소금기로 뻣뻣했지만, 하루 동안 이렇게 많은 것을 본 후의 짜릿함이 여전했다. 고급스럽진 않았지만, 효율적이고 진짜였으며 야생동물로 가득 찬 하루였다.
