About Wailuli
La prima cosa che ho notato mentre uscivamo in manetta da Labuan Bajo alle 7 e stato come il vento catturava gli spruzzi sulla prua, spedendo nebbia fine sulle mie braccia mentre il sole saliva dietro Rinca. Il Wailuli, uno speedboat di 14,5 metri, non era per il lounging — era per coprire distanza. Alle 8:30 giravamo intorno a Komodo Island, tagliando il motore vicino a Loh Liang dove i ranger aspettavano per guidarci a terra. La passeggiata dei draghi e iniziata nell'ombra densa della foresta, ma in pochi minuti eravamo sopra la linea degli alberi, il sudore a colare sulla schiena mentre guardavamo due varani di Komodo camminare vicino a un abbeveratoio.
Dopo pranzo in coperta — pesce alla griglia, papaya fresca e te freddo — abbiamo navigato a Manta Point. Lo skipper ci ha lasciato appena a monte della stazione di pulizia, e in due minuti una coppia di mante scivolava sotto di me, bocche aperte, placche branchiali a pulsare. Avevo visto squali di barriera prima, ma niente come le dimensioni e la grazia di questi. Una e passata cosi vicino da vedere i cirripedi sulla sua spalla. Abbiamo derivato per quasi 40 minuti, facendo snorkeling nella corrente, la barca a seguirci lentamente per tenerci nella zona.
Il tardo pomeriggio ci ha portato a Pink Beach. La sabbia e davvero rosa, ma non da lontano — e quando siete in piedi sopra, guardando giu, che vedete i frammenti di corallo mescolati. Abbiamo avuto circa 90 minuti, abbastanza per nuotare fino alla boa di ormeggio e avvistare pesci pappagallo che strappavano la barriera. L'equipaggio aveva steso asciugamani e acqua fredda sul lato ombreggiato della barca. Ricordo di essermi seduto a gambe incrociate sul ponte, a sbucciare un mango che uno dell'equipaggio mi aveva passato, guardando la luce virare in oro sulle colline.
Non siamo rimasti per il tramonto. Il Wailuli ha fatto rotta indietro verso Labuan Bajo intorno alle 16:30, sfiorando lo stretto mentre il cielo si scuriva. Il viaggio e stato mosso a tratti — non e un catamarano — ma lo skipper conosceva le onde e aggiustava la rotta per non farci inzuppare. Per le 18 eravamo di nuovo alla marina, gli arti stanchi, la pelle indurita dal sale, ma ronzanti per aver visto tanto in un giorno. Non era lusso, ma era efficiente, reale e denso di fauna.
