Typhoon

Siamo partiti da Labuan Bajo poco dopo le 7 del mattino, i motori diesel del Typhoon si sono accesi mentre superavamo le ultime canoe da pesca vicino a Siaba Besar. La prua si è alzata appena toccata l'acqua libera, fendendo le onde con un ritmo più simile a un battito che a una vibrazione. Stavo sul ponte anteriore, le mani sulla ringhiera in acciaio inox, a osservare le creste brulle dell'isola di Komodo che si stagliavano contro il cielo. Non si trattava di una crociera rilassata — era un movimento deciso, preciso e funzionale, il genere di trasferimento che rende le distanze percorribili.

Alle 8:30 avevamo già gettato l'ancora nelle acque basse di Kelor Island. L'equipaggio aveva già calato il tender prima ancora che i motori si spegnessero, trasportandoci negli ultimi 50 metri verso una spiaggia così bianca da riflettere la luce nell'ombra dello scafo. Non c’erano altre barche in vista. Abbiamo fatto snorkeling lungo il perimetro, dove i banchi di corallo emergono come templi sommersi dalla sabbia, e abbiamo visto pappagalli grandi come piatti da portata che nuotavano in cerchio nella corrente. Il Typhoon è rimasto vicino, riposizionandosi in silenzio per mantenerci in acque calme mentre la marea cambiava.

Il pranzo era mahi-mahi alla griglia con sambal e insalata di papaya, servito sul ponte con acqua di cocco fredda versata direttamente dal guscio. La cambusa è compatta ma ben organizzata — niente spazi sprecati, un solo cuoco che preparava tutto con calma e precisione mentre il mozzo controllava la linea dell’ancora. Abbiamo mangiato sotto un tendone in tela che proiettava strisce diagonali d’ombra sul teak. Nel pomeriggio siamo passati a Pink Beach, dove l’equipaggio ha calcolato l’approdo tra un’onda e l’altra, arretrando il tender con la giusta spinta per cavalcare la schiuma fino a riva.

Successivamente snorkeling a Manta Point. Il Typhoon ha gettato l’ancora sul lato est, controcorrente rispetto alla stazione di pulizia. Siamo entrati dall’uscita posteriore, e in pochi minuti due mante — ognuna larga almeno tre metri — sono scivolate sotto di noi, le ali aperte mentre passavano sopra i rilievi corallini. A bordo, qualcuno mi ha passato un asciugamano senza che lo chiedessi. Quel tipo di attenzione — discreta, anticipatoria — ha caratterizzato ogni movimento dell’equipaggio per tutta la giornata. Sapevano quando parlare, quando farsi da parte.

Abbiamo concluso a Kanawa Island, con il sole sospeso appena sopra il bordo del vulcano mentre giravamo nell’area di ancoraggio. L’equipaggio ha acceso un unico faro, appena sufficiente a vedere la linea di galleggiamento mentre riprendevamo la rotta verso Labuan Bajo. Nella cabina, l’aria condizionata ronzava regolare. Fuori, le stelle sopra Rinca cominciavano a brillare. Il Typhoon non dorme all’ancora, ma per quelle sei ore ci ha fatto sentire il parco interamente nostro.