Typhoon

Salimos de Labuan Bajo poco después de las 7 a.m., los motores diésel del Typhoon ganando potencia al pasar junto a las últimas canoas de pesca cerca de Siaba Besar. La proa se elevó ligeramente al alcanzar aguas abiertas, cortando las olas con un ritmo que parecía más un pulso que una vibración. Estaba de pie en la cubierta delantera, las manos sobre la barandilla de acero inoxidable, observando cómo los relieves secos de la sabana de la isla Komodo se perfilaban contra el cielo. Esto no era un crucero tranquilo: era un desplazamiento decidido, con propósito y eficiencia, el tipo de travesía que hace que la distancia parezca manejable.

A las 8:30 ya habíamos fondeado en las aguas poco profundas de Kelor. La tripulación tenía la lancha auxiliar en el agua antes de que se apagaran los motores, trasladándonos los últimos 50 metros hasta una playa tan blanca que reflejaba la luz hasta la sombra del casco. No había ninguna otra embarcación a la vista. Exploramos en esnórquel el perímetro, donde los cúmulos de coral emergen como templos sumergidos desde la arena, y vimos peces loro del tamaño de platos grandes girando en la corriente. El Typhoon permaneció cerca, reubicándose en silencio para mantenernos en aguas tranquilas conforme cambiaba la marea.

El almuerzo fue mahi-mahi a la parrilla con sambal y ensalada de papaya, servido en cubierta con agua de coco fría servida directamente de la cáscara. La cocina es compacta pero bien distribuida: sin espacio desperdiciado, solo un cocinero preparando todo con precisión mientras el primer oficial vigilaba la línea del ancla. Comimos bajo una lona de lona que proyectaba franjas diagonales de sombra sobre la teca. Por la tarde, nos trasladamos a Pink Beach, donde la tripulación coordinó nuestro desembarco entre las olas, retrocediendo la lancha con el impulso justo para deslizarse sobre la espuma hasta la orilla.

Luego, esnórquel en Manta Point. El Typhoon fondeó en el lado este, aguas arriba de la estación de limpieza. Entramos por la escala de popa y, en minutos, dos mantas —cada una de al menos tres metros de envergadura— pasaron bajo nosotros, desplegando sus alas al sobrevolar los salientes del arrecife. De regreso a bordo, alguien me entregó una toalla sin que la pidiera. Ese tipo de atención —silenciosa, anticipada— marcó todos los movimientos de la tripulación durante el día. Sabían cuándo hablar y cuándo mantenerse al margen.

Terminamos en la isla Kanawa, donde el sol flotaba justo sobre el borde del volcán mientras circulábamos por la zona de fondeo. La tripulación encendió un foco, apenas suficiente para ver la línea de flotación mientras navegábamos de regreso a Labuan Bajo. Dentro de la cabina, el aire acondicionado zumbaba con constancia. Fuera, las estrellas sobre Rinca comenzaban a aparecer. El Typhoon no descansa en fondeadero, pero durante esas seis horas, hizo que el parque pareciera completamente nuestro.