About Sea Escape Aero
Ricordo l’odore di gasolio e sale mescolarsi sul molo di Labuan Bajo poco dopo le 6:30, il sole appena sorto, e il Sea Escape Aero già acceso accanto al pontile. La prua fendeva acque argentee mentre ci allontanavamo, la costa che si riduceva in fretta alle spalle. A 30 nodi abbiamo raggiunto Kelor in meno di un’ora – ricordo ancora lo shock dell’acqua fredda quando mi sono tuffato, i coralli appena sotto la superficie rigurgitanti di pesci pappagallo e pagliacci che guizzavano tra gli anemoni.
Non abbiamo perso tempo. Già alle 9:15 eravamo diretti verso Batu Bolong, maschere indossate prima ancora che il Sea Escape Aero si fermasse. Uno stormo di serranelli si apriva intorno a noi mentre le mante giravano in cerchio sotto di noi, le pinne che sfioravano la termoclina. L’equipaggio aveva pronti asciugamani freschi al nostro ritorno – un dettaglio minimo, ma fondamentale con quel caldo tropicale. Una delle guide ha indicato uno squalo pinna nera giovane nascosto sotto una sporgenza vicino a Sebayur, una tappa che quasi saltavamo ma il capitano ha deviato per dieci minuti in più.
Il pranzo è stato servito in coperta tra Pink Beach e Komodo Village – pesce alla griglia, papaya e cocco freddo, tutto disposto su un tavolo pieghevole vicino all’ingresso della cabina. Non siamo sbarcati sull’isola di Komodo per il trekking completo, solo un breve percorso sopraelevato con una guardia forestale, ma vedere uno di quegli animali strappare una carcassa di capra è stato surreale. Poi via di nuovo verso Manta Point, dove una manta più grande – larga quasi quattro metri – mi ha sorvolato, le branchie che pulsavano come mantici. Il sole era alto, ma il vento sulla prua ci ha protetto dal surriscaldamento.
La cabina era compatta ma isolata bene dal rumore del motore, con aria condizionata efficiente. Non ho dormito, ma due ospiti si sono assopiti nel viaggio di ritorno. Il bagno era piccolo ma funzionale, e c’era acqua dolce in un serbatoio blu a poppa per sciacquarsi. Abbiamo fatto una breve sosta a Taka Makassar – acque così trasparenti da sembrare finte, come una cartolina – poi siamo arrivati a Kanawa poco prima delle 16:00 per un ultimo bagno tra gli scogli, dove polpi guizzavano tra le fessure.
Di nuovo a bordo, l’equipaggio ha distribuito asciugamani asciutti e tè freddo. Il rientro è stato più morbido, il mare che si calmava avvicinandoci alle luci di Labuan Bajo. Ho controllato il telefono – nessun segnale per tutta la giornata, e in qualche modo mi è sembrato un successo. Le spalle ancora calde di sole, le orecchie piene del ronzio dei due motori diesel, ma continuavo a rivivere il planare della manta, il modo in cui ci ignorava completamente, perfettamente a suo agio nel suo mondo.
