Wailuli

Lo primero que noté al salir de Labuan Bajo a las 07:00 fue cómo el viento levantaba la espuma de proa, esparciendo una fina neblina sobre mis brazos mientras el sol ascendía tras Rinca. Wailuli, una lancha de 14,5 metros, no estaba pensada para holgazanear: su propósito era cubrir terreno. A las 08:30 ya circulábamos alrededor de la isla Komodo, apagamos el motor cerca de Loh Liang, donde los guardaparques nos esperaban para guiarnos a tierra. El sendero de los dragones comenzó bajo la sombra densa del bosque, pero en minutos estábamos por encima de la línea arbórea, con el sudor resbalando por la espalda mientras observábamos a dos dragones de Komodo pasearse junto a un abrevadero.

Después del almuerzo en cubierta —pescado a la parrilla, papaya fresca y té helado— navegamos hacia Manta Point. El patrón nos dejó justo aguas arriba de la estación de limpieza, y en menos de dos minutos un par de mantas pasó bajo mí, con la boca abierta y las branquias pulsando. Había visto tiburones de arrecife antes, pero nada comparado con el tamaño y la gracia de estos. Una pasó tan cerca que pude ver los percebes en su hombro. Flotamos casi 40 minutos, haciendo snorkel con la corriente, mientras la embarcación nos seguía lentamente para mantenernos en la zona.

Por la tarde llegamos a Pink Beach. La arena es realmente rosa, pero no desde lejos: es cuando estás sobre ella, mirando hacia abajo, cuando ves los fragmentos de coral mezclados. Tuvimos unos 90 minutos allí, tiempo suficiente para nadar hasta la boya de amarre y ver peces loro desgarrando el arrecife. La tripulación había dispuesto toallas y agua fría en la zona sombreada del barco. Recuerdo sentarme en cuclillas en cubierta, pelando un mango que uno de los tripulantes me ofreció, observando cómo la luz dorada bañaba las colinas.

No nos quedamos para el atardecer. Wailuli viró hacia Labuan Bajo sobre las 16:30, deslizándose por el estrecho mientras el cielo se oscurecía. El trayecto fue algo movido en tramos —esto no es un catamarán—, pero el patrón conocía las olas y ajustó el rumbo para evitar que nos mojáramos. A las 18:00 estábamos de vuelta en el puerto deportivo, con los miembros cansados, la piel tiesa por la sal, pero entusiasmados tras haber visto tanto en un solo día. No era lujo, pero fue eficiente, auténtico y repleto de vida silvestre.