About Elrora
El sol aún no coronaba la escarpada cresta de Padar cuando Elrora viró bruscamente a babor, salpicando agua salada sobre la proa mientras acelerábamos hacia Manta Point. Agarrado al borde acolchado del asiento delantero, con los pies descalzos sobre la cubierta antideslizante aún fresca del frío nocturno, escuchaba el zumbido constante del motor fuera borda —sin el rugido de un motor interior que amortiguara el golpeteo de las olas. A las 8:45, con Labuan Bajo ya a veinte millas náuticas de distancia, la primera manta apareció bajo el agua como una sombra proyectada hacia arriba. Esto no era un crucero. Era una línea recta trazada sobre aguas abiertas, calculada para coincidir con las corrientes en plena alimentación de las mantas.
Elrora no se detiene. Con 13 metros, está diseñada para la velocidad, no para cubiertas espaciosas. La única cabina cerrada se sitúa en la zona central, con techo bajo pero funcional, y asientos longitudinales que se convierten en chaise longue. Está climatizada, con un zumbido suave que acompaña las conversaciones en indonesio y los discretos clics de las cámaras. En popa, una plataforma abierta permite acceder directamente al canal entre Gili Lawa Laut y Manta Point mediante una escalera sumergida. A las 10:15 ya flotábamos sobre tiburones arrecife en la estación de limpieza, con la embarcación amarrada a una boya amarilla y sin rastro de otras embarcaciones a la vista.
La comida se sirvió al mediodía en la isla Kanawa: pescado a la parrilla, ensalada de pepino y tomate, y piña fría en bandejas individuales de aluminio, todo consumido en bancos de madera bajo un cenador de paja. La tripulación lo coordinó a la perfección: fuera del barco antes de que el sol del mediodía convirtiera la isla en un espejo cegador. Habíamos fondeado cerca de la orilla, con la sombra del barco encogiéndose sobre la arena blanca. No hay cocina a bordo, ni servicio de platos servidos. Esto no trata de gastronomía bajo las estrellas. Se trata de moverse rápido, detenerse con precisión y meterle en el agua cuando la visibilidad alcanza los 20 metros y la corriente es suave.
A las 14:30 llegamos a Taka Makassar. El banco de arena emergió en marea baja, una franja blanca deslumbrante rodeada de turquesa. Elrora fondeó a sotavento, con deriva mínima. No hacen falta kayaks ni lanchas auxiliares: basta con un nado de cinco metros desde la escalera trasera hasta la arena seca. Un tripulante transportó botellas extra de agua, colocándolas a la sombra de una nevera flotante. Vi a dos pasajeros de Singapur caminar despacio por el istmo, con los móviles en fundas impermeables, riéndose al notar cómo el agua pasaba de la cintura a los tobillos en diez pasos.
De regreso a bordo a las 16:00, nos dirigimos hacia la isla Kalong. Nada de cócteles al atardecer, ni música. Solo el capitán reduciendo suavemente la velocidad al pasar junto al manglar, mientras los murciélagos iniciaban su ascenso en espiral. El trayecto de regreso a Labuan Bajo duró 70 minutos. Dentro de la cabina, dos pasajeros dormían bajo mantas de algodón ligero. Otros permanecieron en cubierta, con la sal secándose en la piel, observando cómo las luces del pueblo trepaban por las laderas. Elrora atraca en Bajo Perak, justo al oeste del puerto principal: un muelle discreto, no un embarcadero turístico. El desembarque tardó cuatro minutos. Sin trámites, sin demoras. La embarcación ya estaba lista para partir de nuevo a las 19:15.
