Sea Runner

हम पहली रोशनी में थ्रॉटल आगे बढ़ाते हैं, Sea Runner के जुड़वाँ डीज़ल एक स्थिर गुनगुनाहट में ढलते हैं जब हम बाजाउ जलडमरूमध्य को चीरते हैं। लाबुआन बाजो से, हम सीधे मंटा पॉइंट की ओर जाते हैं — सुबह बाद में नहीं, देरी के बाद नहीं, बल्कि जल्दी, जब मंटा सबसे सक्रिय होते हैं और सतह काँच जैसी होती है। यह लंबे कार्यक्रमों वाला लिवअबोर्ड नहीं है; यह एक सटीक दौड़ है। हम धाराओं को ठीक समय पर पकड़ते हैं, भीड़ से पहले पहुँचते हैं, अपने मेहमानों को पानी में पूरा एक घंटा देते हैं जब नीचे क्लीनिंग स्टेशन सक्रिय होते हैं। आप गहरे पंखों को चक्कर लगाते, पास से तैरते, कभी-कभी आपके मास्क के ठीक नीचे पलटते देखेंगे।

Sea Runner इसी के लिए बनाई गई थी — तेज़, स्थिर, और अतिरिक्त से मुक्त। एक निजी केबिन पीछे है, एक जोड़े या धूप से शरण चाहने वाले अकेले यात्री के लिए पर्याप्त। लेकिन हमारे अधिकांश मेहमान ऊपर रहते हैं: आगे का डेक चौड़ा है, गद्देदार रिक्लाइनर सतह के नीचे दृश्य के लिए झुके हुए, और सन डेक पर स्लाइडिंग पोलों पर छाया लगी है ताकि आप कभी पूरी तरह उजागर न हों। हम टैंक, वज़न और स्नॉर्कल सेट रखते हैं — सब तैयार और स्टेज्ड। मंटा के दूर जाते समय गड़बड़ नहीं। हमारा गाइड आपके साथ पानी में है, प्रवाल बोम्मी के पास क्लीनिंग स्टेशन दिखाता है, बुलाता है जब एक बड़ा नर वापस चक्कर लगाता है।

10:30 तक, हम मंटा पॉइंट छोड़कर कोमोडो द्वीप के तट के साथ दक्षिण की ओर जा रहे होते हैं। हम यहाँ उतरते नहीं हैं — कोई ड्रैगन ट्रेकिंग नहीं, कोई सूखी लंबी पैदल यात्रा नहीं — लेकिन हम उस रिज-रेखा के पर्याप्त क़रीब जाते हैं जहाँ मॉनीटर गश्त करते हैं। फिर Pink Beach की ओर पश्चिम। हम उथले पानी में लंगर डालते हैं, अर्धचंद्राकार के बिल्कुल अंदर, जहाँ रेत दोपहर की धूप में हल्के प्रवाल-लाल रंग से चमकती है। आप तैरकर अंदर जाएँगे, टेंडर ज़रूरी नहीं। कोई बार नहीं, कोई संगीत नहीं, बस लहरों की आवाज़ और शायद दूर कुछ अन्य नावें। हम यहाँ पैक्ड लंच परोसते हैं — चावल, ग्रिल्ड मछली, फल — इन्सुलेटेड बक्सों से, प्रस्थान से ठंडे रखे हुए।

दोपहर के शुरू में, हम फिर चलते हैं, रिन्का के सिरे से Sebayur की ओर जाते हुए। पानी गहरा नीला हो जाता है, और हम पंखों की तलाश करते हैं — शार्क नहीं, बल्कि डॉल्फ़िन, अक्सर धनुष की लहर पर सवार। हम दर्शन का वादा नहीं करते, लेकिन तीन में से दो यात्राओं पर, वे दिखाई देती हैं। Sebayur पर, हम 15 मीटर पर लंगर डालते हैं, प्रवाल ढलान स्टर्न के ठीक बाहर से शुरू होते हैं। हमारा गाइड आज की सुबह की रीफ़ रिपोर्ट जाँचता है — बैटफ़िश के स्कूल अभी भी ओवरहैंग के पास, सैंड चैनल के पास एक वोबेगोंग देखा गया — और स्नॉर्कलर्स को सही दिशा में इंगित करता है। हम 16:30 तक रहते हैं, फिर लाबुआन बाजो की 90 मिनट की वापसी दौड़, बंदरगाह की बत्तियाँ जलने से पहले पहुँच जाते हैं।

यह नाव वह नहीं होने का दिखावा करती जो वह नहीं है। यह जकूज़ी या किंग बेड चाहने वालों के लिए नहीं है। यह उन मेहमानों के लिए है जो पानी के समय, साफ़ गियर और कड़े लॉजिस्टिक्स की परवाह करते हैं। हमारा तीन का क्रू — कप्तान, डेकहैंड और गाइड — Gili Lawa और Nusa Kode के बीच हर ज्वार द्वार को जानता है। हम चैनल मुख पर स्वेल के अनुसार प्रस्थान समय को पाँच मिनट समायोजित करते हैं। और हाँ, हमारे पास WiFi है — धब्बेदार, लेकिन आपके स्विच ऑफ़ करने से पहले मंटा पॉइंट से एक त्वरित संदेश भेजने के लिए पर्याप्त। जब सूर्य क्षितिज से टकराता है और हम काँच जैसे पानी पर शहर वापस ग्लाइड करते हैं, तो आपको पता चलेगा कि यह दौड़ हर मिनट के लायक थी।