About Sea Runner
Bij het eerste ochtendlicht geven we vol gas, de tweelingdiesels van Sea Runner zoeken hun ritme terwijl we dwars door de Bajau Strait varen. Vanaf Labuan Bajo koersen we rechtstreeks op Manta Point af – niet later op de ochtend, niet met vertraging, maar vroeg, wanneer de mantas het actiefst zijn en het water spiegelglad. Dit is geen liveaboard met uitgerekte schema’s; het is een precisieoperatie. We timen de stromingen perfect, arriveren voor de menigte en geven onze gasten een volledig uur in het water terwijl de reinigingsstations onder ons bruisen. Je ziet de donkere vinnen cirkelen, glijden, soms vlak onder je masker een salto maken.
Sea Runner is voor dit soort runs gebouwd – snel, stabiel en zonder overbodige luxe. Aan achterzijde ligt één privéhut, net genoeg voor een koppel of een solo reiziger die af en toe schaduw zoekt. Maar de meeste gasten blijven aan dek: het voordek is breed, voorzien van gewatteerde ligstoelen die schuin staan voor optimaal zicht onder water, en op het zonnedek is schaduw bevestigd aan schuifbare palen, zodat je nooit volledig blootstaat aan de zon. We hebben flessen, lood, snorkeluitrustingen aan boord – alles staat klaar. Geen rommelen terwijl de mantas langzaam wegdrijven. Onze gids is met je in het water, wijst op reinigingszones bij de koraalbommels, en roept als een grote mannetje opnieuw langskomt.
Tegen 10:30 verlaten we Manta Point en varen zuidwaarts langs de kust van Komodo Island. We gaan hier niet aan land – geen wandeling op zoek naar Komodo dragons, geen droge tochten – maar dichtbij genoeg om de bergkam te zien waar de reuzen hagedissen hun ronde doen. Daarna koersen we westwaarts naar Pink Beach. We ankeren in de ondiepte, net binnen de halve maanbaai, waar het zand licht roze gloeit in het middaglicht. Je zwemt gewoon naar binnen, geen tender nodig. Geen bar, geen muziek, alleen het geluid van de golven en hier en daar een andere boot in de verte. Onze lunch wordt hier geserveerd – rijst, gegrilde vis, fruit – uit geïsoleerde dozen, vanaf vertrek koel gehouden.
In de vroege namiddag zijn we weer onderweg, langs de punt van Rinca richting Sebayur. Het water wordt diepblauw, en we houden uitzicht op rugvinnen – geen haaien, maar dolfijnen, vaak voorin bij de boeggolf. We beloven niets, maar op twee van de drie tochten verschijnen ze. Bij Sebayur laten we de anker vallen op 15 meter, de koraalhelling begint direct achter het schip. Onze gids checkt het ochtendrapport – school vissen nog bij de overhang, een wobbegong gespot bij het zandkanaal – en stuurt de snorkelaars de juiste kant op. We blijven tot 16:30, dan maken we de 90-minuten terugtocht naar Labuan Bajo, en arriveren voordat de havenlichten aangaan.
Deze boot doet niet alsof hij iets is wat hij niet is. Geen jacuzzi’s, geen kingsize bedden. Hij is voor gasten die gaan om water tijd, schone uitrusting en strakke logistiek. Onze bemanning van drie – kapitein, matroos en gids – kent elke getijpoort tussen Gili Lawa en Nusa Kode. We passen vertrektijden aan met vijf minuten, afhankelijk van de deining bij de ingang van de straat. En ja, we hebben WiFi – zwak, maar genoeg voor een berichtje vanaf Manta Point voordat je loslaat. Wanneer de zon de horizon raakt en we over spiegelglad water terugvaren naar de stad, weet je dat deze tocht elke minuut waard was.
