Teman

Perkara pertama yang saya perhatikan bukanlah matahari terbit, tetapi ketenangan. Pada pukul 05:30, enjin diesel sudah dimatikan, satu-satunya bunyi hanyalah percikan air di lambung kapal ketika kami terapung perlahan berhampiran Wayag. Saya melangkah tanpa kasut ke atas dek kayu balau, menerima secawan kopi panas daripada anak kapal — tiada formaliti, hanya kopi dan anggukan. Langit menyala dengan warna merah jambu di belakang karst batu kapur, bayang-bayangnya membentang di atas air yang tenang dan jernih sehingga saya dapat melihat terumbu karang pada kedalaman 20 kaki. Ini bukan gambar kad pos; rasanya seolah-olah kami telah menyelinap ke dalam arkib peribadi seseorang tentang kawasan Pasifik.

Kami menghabiskan tiga hari bergerak melalui Raja Ampat seperti mengikuti rentak, bukan senarai semak. Hari pertama bermula di Cape Kri, di mana kami menyelam ke dalam air dengan penglihatan sejauh 30 meter dan berenang melalui kumpulan ikan sweetlips yang begitu padat sehingga menyekat cahaya. Dek penyelaman dilengkapi sepenuhnya — isi semula Nitrox sedia ada, tangki bilas untuk kamera, malah stesen pengecasan berteduh untuk rumah kamera. Pada waktu petang, kami tiba di Arborek Jetty, tempat saya snorkel terus dari jeti dan menemui kuda laut kerdil yang melingkar di dalam spons merah. Bot kecil Teman membawa kami ke darat untuk berjalan pantas di hutan, kemudian kembali sebelum senja melukis bakau dengan warna keemasan.

Susun atur Teman mengejutkan saya. Bagi sebuah phinisi sepanjang 36 meter, ia hanya mempunyai satu kabin tetamu — bermakna kami memiliki ruang itu sepenuhnya untuk diri sendiri. Ruang sebegini jarang ditemui. Kabin ini merentasi keseluruhan lebar kapal, dengan dua porthole menghadap kedua-dua belah, katil queen bersama cadar kapas lembut, dan bilik mandi peribadi dengan tekanan air yang sebenar — bukan aliran perlahan seperti yang kadangkala ditemui di kapal liveaboard. Malah terdapat meja menulis dengan peta tempatan yang ditandai dengan nama-nama tapak selam yang belum pernah kami dengar, seperti Sardine Reef dan Boo Windows.

Hari kedua membawa kami ke kawasan dalam Dampier Strait. Kami menyelam pada pukul 07:00 di Melissa’s Garden, di mana karang lembut mekar seperti bunga api di bawah air. Saya kekal di bawah selama 70 minit menggunakan Nitrox, dan anak kapal memantau kami dari permukaan dengan ketepatan yang tenang. Menjelang tengah hari, kami melayang di sepanjang Manta Sandy — bukan sekadar melihat pari manta, tetapi dikelilingi oleh mereka, salah satu daripadanya terbang lalu begitu dekat sehingga saya merasakan hembusan sayapnya. Makan tengahari terdiri daripada ikan mahi-mahi panggang dengan sambal dan betik segar, dihidangkan di dek sambil kami memerhatikan buaya air masin meluncur dari tebing berlumpur di kejauhan.

Pagi terakhir, kami berlabuh di tengah-tengah tiada di mana — satu kawasan biru bernama Fam Islands. Tiada penanda GPS, hanya tanda pada carta kapten. Kami snorkel di atas puncak bawah air, kemudian berenang bebas kembali ke kapal. Pada petang itu, semasa kami bergerak perlahan ke arah Sorong, saya duduk di dek atas dengan bir Bintang sejuk, memerhatikan ikan terbang meluru dari hadapan kapal. Ini bukan sekadar menyelam. Ini adalah pergerakan melalui sebuah kepulauan seperti pelaut lama dahulu — perlahan, sengaja, dengan ruang untuk merasai arus, angin, dan berat berada di suatu tempat yang kebanyakan orang hanya lihat dalam dokumentari.