Cheng Ho

Şafak sökerken, Cheng Ho'nun üst güvertesinde ince bir battaniyeye sarılmış uyandım. Burnu, Komodo Adası'nın batısındaki siyah suları sessizce yararken, mürettebat geçişi kusursuz zamanlamıştı — motor yok, sadece sedirin hafif gıcırtısı ve iki direkteki rüzgarın fısıltısı vardı. Saat 5:45'te Padar'ın açığına demir attık, gökyüzü menekşeyi mercana dönüştürürken zencefil çayı yudumluyorduk. Acele yoktu, kalabalık da yoktu. Sadece volkanik kayaların ayaklarımızın altında çıtırdadığı ses, sırtı tek başımıza tırmanırken, altımızdaki hilal plajlara altın ışığın döküldüğünü izlerken.

Günler içinde teknenin büyüklüğü anlam kazandı. 65 metre uzunluğunda, Cheng Ho üç kamarayla güverte ortasında bir köy kadar yer sunuyor — her biri öğleden sonraki güneş ışığını farklı açılardan yakalayan pirinç pencerelere sahip. Bizimkisi kıç yönüne bakıyordu, bu yüzden her akşam kıç dalgamızın yıldızlara dönüşmesini izliyorduk. Ana kamarada, ana güvertedeki baş tarafta, sabahları bir misafirin kıyı şeridini sessizce eskizlediği özel bir oturma alanı vardı. Jim yok, sinema yok, ihtiyaç da yok. Ritim, programlar değil, gelgitler ve ışık tarafından belirleniyor.

İkinci gün, yüksek gelgitten hemen sonra Loh Liang'a ayak bastık. Rehber, uzun bir sopayla yolumuzu gösteriyor, alt yapıyı tarıyordu. Altı ejder gördük — iki tanesi rehber istasyonunun yakınında güneşleniyordu, biri sakız ağacının kökleri arasında kayarcasına geçiyordu. Cheng Ho'nun rehberi gençlerin her birini tanıyordu. Daha sonra öğle akıntısında Manta Point'te yüzdük, üç büyük manta, aynı mercan bommesinin etrafında iki kez dolaşıyordu. Bir tanesi dikey olarak döndü, kanatları açık, gözleri bize doğru kaydı, sonra maviye doğru kayboldu.

Öğle yemeği, gölgeli alt güvertedeki servis edildi: tamarind soslu ızgara mercan balığı. Masa, ahşap bir yaprakla genişletildi ve bu özel charterdaki diğer çiftle birlikte altı kişilik grubumuz, sıkışmadan bir arada oturabildi. Aşçı Pak Ade, elinde bir sambal kavanozu tutuyor ama ısıyı sorulmadan ayarlıyordu. Erken akşam saatlerinde, Kalong Boğazı'na demir attık, hava mangrov adacıklarından kalkan meyve yarasalarıyla yoğunlaştı. Mürettebat yüzen bir platform indirdi ve biz orada, kulaklarımız suyun altında, başımızın üzerindeki kanat seslerini dinlerken süzüldük.

Son gün sabah Taka Makassar'da başladı — sığ kumsal, alçak gelgitte diz boyu su, mercan kayalarla çevrili. 7:30'ta açık suya yürüdük, su o kadar berraktı ki gölgelerimiz dev gibi deniz tabanına uzanıyordu. Kanawa takip etti: silversüt balıklarının gümüş sütunlar halinde sıralandığı bir dipten kısa bir yüzme. Cheng Ho, dalga içinde hafifçe eğik, sadece kırıntının ötesinde bekliyordu. Saat 11:00'de kahvemizi güvertedeyken, Labuan Bajo kıyı şeridinin netleşmesini izliyorduk.

Bu, ses çıkaran bir tekne değil. Neon tenderlar yok, drone filosu yok. Mürettebat sessiz konuşuyor, kasıtlı hareket ediyor. Şafakta güverte burnunda kahve isteyenleri, uyumaya devam etmeyi tercih edenleri biliyorlar. Yelkenler her zaman açılmıyor — ama açıldığında, Rinca ve Banta arasındaki güneydoğu akıntısını kullanmak için kasıtlı olarak yapılıyor. Cheng Ho performans sergilemiyor. Sadece aidiyet hissettiriyor.