Malaillo

Sabahın erken saatlerinde güverteye adımımı attığımda ilk dikkatimi çeken, tekilin ve tuzun kokusu oldu. Güneş henüz Padar'ın tepesini aşmamıştı ama gökyüzü zaten mercan tonlarına bürünmüştü ve ekip, seramik kupalarla sıcak zencefil çayı uzatıyordu. Malaillo'daydık: 45 metre uzunluğunda, sadece iki kabini olan bir phinisi ve zaten Komodo'nun tamamına kendimize aitmiş gibi hissediyorduk. Snorkelcilerle dolu büyük teknelerin aksine, altı kişilik küçük grubumuz güverteyi, cilalı ahşap masaların bulunduğu kapalı salonu ya da mutfak ekibinin kahvaltılık papaya ve muzları hazırladığı gölgelik güverteyi paylaşmak için bolca alana sahipti.

O ilk sabahı, zirveden görülen pembe, beyaz ve siyah kumlarıyla Padar'ı gün doğumu sırasında yürüyerek keşfettik. Öğle vakti, Komodo Adası'nın yakınında demir attık ve rehberler bizi kurak savanlardan geçen bir Komodo ejderi turuna çıkardı. Yolun sadece on metre ilerisinde genç bir Komodo ejderi dilini havaya fırlatırken geçti. Malaillo'ya geri döndükten sonra öğle yemeği olarak bol sambal soslu ızgarada hazırlanan mahi-mahi ve buharda pişmiş pirinç yedik. Ardından Pink Beach'te yüzerek mercan kaynaklı kumun öğle ışığında pembe parıldadığı suda vakit geçirdik. Su sakindi ve neredeyse bir saat boyunca papaz balıklarının otlatığını ve anemonlar arasında süzülen payandaları izledim.

İkinci gün Manta Point'te başladı. Daha önce vatozlar görmüştüm ama hiçbiri böyle değildi—her biri en az dört metre uzunluğunda, üç tane vatoz yüzeyin hemen altında temizlenme istasyonunun çevresini dönüyordu. Akıntıda hareketsiz durdum, biri kol uzaklığımdayken kanatları sessizce kayarken kalbim yerinden çıkacak gibiydi. Daha sonra Kalong Adası'na yaklaşırken gökyüzü mangrovlar arasından fırlayan binlerce meyve yarasasına kararmıştı. Onları güvertenin ön kısmından soğuk Bintang bira eşliğinde izledik; kanatlarının sesi suyun üzerinde alçak bir uğultuya dönüşmüştü. O gece ekip güverte üstüne hoparlörler kurdu. Güverte üstü karaokede 90'ların berbat pop şarkılarını söyledik, sonra dışarı çıkıp yıldızları izlemeye devam ettik. Işık kirliliği yoktu, sadece direklerin üzerinde Samanyolu'nun yayını görebiliyorduk.

Son sabahımızda, gelgitin düşüklüğünde orta şahilde bir serap gibi beliren Taka Makassar'da demir attık. Suya yürüdük ve sırt üstü yüzerken kahkahalarla hafif akıntı bizi dairesel olarak sürükledi. Oradan Kanawa'ya doğru yelken açtık; burada mercan kayalıkları dik bir şekilde iniyor ve su turkuazdan derin maviye geçiyordu. Demir hattının hemen ötesinde bir deniz kaplumbağasının yüzeye çıktığını gördüm. Tekneye döndüğümüzde kaptan bize ev yapımı hindistan cevizi keki ve kahve ikram etti. Akşam feribotları gelmeden çok önce, saat 15:00'te Labuan Bajo'ya yanaştık. Malaillo bir tur gibi hissettirmiyordu—sanki bir arkadaşınızın imkânları sınırsız bir teknini, özel bir adalar turu için ödünç almışsınız gibi geldi.