Malaillo

Saat pertama kali saya melihat, saya terkesan dengan bau kayu teak dan garam ketika saya naik ke dek tepat setelah fajar. Matahari belum muncul di atas Padar, tapi langit sudah berwarna coral dan awak kapal diam-diam memberikan teh panas dalam cangkir keramik. Kami berada di atas Malaillo, sebuah kapal phinisi 45 meter dengan hanya dua kamar, dan sudah terasa seperti kami memiliki seluruh Komodo untuk diri sendiri. Berbeda dengan kapal-kapal besar yang dipenuhi penyelam, grup kecil kami dengan enam orang memiliki ruang untuk menyebar di atas dek sundeck, ruang tamu indoor dengan meja kayu yang dihaluskan, atau stern yang teduh di mana staf dapur sudah mempersiapkan pisang dan pepaya segar untuk sarapan.

Kami menghabiskan pagi itu dengan mendaki Padar di matahari terbit, pasir merah, putih, dan hitam terlihat dari bukit di atas. Pada siang hari, kami berlabuh di dekat Pulau Komodo, di mana ranger membawa kami berjalan di hutan kering. Seekor naga muda melintas di depan kami hanya sepuluh meter, lidahnya bergetar udara. Setelah makan siang di atas Malaillo—ikan mahi-mahi panggang dengan sambal dan nasi kukus—kami menyelam di Pantai Merah, di mana pasir yang diberi makan oleh karang berwarna merah terlihat di cahaya siang. Airnya tenang, dan saya berada di dalam selama hampir satu jam, menonton ikan parrotfish yang makan dan ikan clownfish yang berlari di antara anemon.

Hari kedua dimulai di Manta Point. Saya pernah melihat mantas sebelumnya, tapi tidak seperti ini—tiga ekor mantas, setiap satu berukuran minimal empat meter, berkeliling stasiun pembersihan yang berada di bawah permukaan. Saya berada diam-diam di dalam arus, jantung saya berdebar saat salah satu melintas di dekat saya, gill plate-nya berdenyut. Kemudian, saat kami mendekati Pulau Kalong, langit gelap dengan ribuan kelelawar buah yang bergerak dari mangrove. Kami menonton dari buritan dengan bir dingin, suara sayap mereka seperti suara merdu di atas air. Malam itu, awak kapal mengatur speaker di atas dek. Kami bernyanyi versi terburuk lagu 90-an di ruang karaoke, lalu berpindah ke luar untuk menatap bintang. Tidak ada polusi cahaya, hanya Milky Way yang melintas di atas rangkaian.

Pada pagi terakhir, kami berlabuh di Taka Makassar, sebuah pasir yang terlihat seperti mirage di tengah-tengah kehijauan. Kami berjalan kaki dan berenang di atas, tertawa saat arus menarik kami lembut-lembut. Dari sana, kami berlayar ke Kanawa, di mana terumbu karang menurun secara tajam dan air berubah dari biru kehijauan ke biru yang dalam. Saya melihat seekor penyu muncul di luar garis anchor. Di atas kapal, kapten menyajikan kue kacang hijau buatan rumah dengan kopi. Kami menurunkan di Labuan Bajo pukul 3 sore, sebelum feri malam tiba. Malaillo tidak terasa seperti kapal wisata—terasa seperti kami meminjam kapal teman kami yang sangat dilengkapi dengan peralatan untuk perjalanan kecil ke pulau-pulau.

Malaillo adalah kapal phinisi yang sangat mewah ini, membawa kami ke beberapa tempat yang tidak terduga di Komodo. Kami berlari dari pantai ke hutan, menyelam di laut yang biru, dan menikmati makanan yang lezat di atas kapal. Malaillo adalah pengalaman yang luar biasa untuk kami, dan kami tidak akan pernah melupakan perjalanan ini.