About Malaillo
夜明け直後にデッキに足を踏み入れた瞬間、最初に感じたのはチーク材と潮の香りでした。太陽はまだパダール島の尾根を越えていませんでしたが、空はすでに珊瑚色に染まり始め、乗組員が陶器のマグカップで温かいジンジャーティーを静かに手渡してくれました。私たちが乗船していたのは、わずか2キャビンの45メートルピニシ、Malaillo。6人の少人数グループでコモド全体を独り占めしているかのような感覚でした。シュノーケラーで混雑する大型船とは違い、サンデッキ、磨き上げられた木製テーブルがある室内ラウンジ、キッチンスタッフが新鮮なパパイヤとバナナで朝食の準備を始めている日陰の船尾と、ゆったりとくつろげる場所が豊富に用意されていました。
最初の午前中は日の出のパダール島ハイキングに充てました。尾根からはピンク、白、黒の三色の砂浜が見渡せます。昼頃にはコモド島近くに投錨し、レンジャーの案内で乾燥したサバンナを歩くドラゴンウォークへ。若いコモドドラゴンがわずか10メートル先の道を横切り、二叉の舌で空気を舐めていました。Malailloに戻っての昼食はマヒマヒのグリル、サンバルとご飯。その後はピンクビーチでシュノーケリング。サンゴ由来の砂が午後の光でバラ色に輝きます。水面は穏やかで、私はほぼ1時間もの間水中に留まり、イソギンチャクの間を行き交うカクレクマノミやサンゴを食べるブダイを観察していました。
2日目はManta Pointから始まりました。以前にもマンタを見たことはありましたが、これほどの光景は初めてでした。3匹、それぞれ少なくとも4メートルはある個体が、水面のすぐ下でクリーニングステーションを周回していました。潮流の中で身じろぎもせずに浮かんでいると、一匹が腕を伸ばせば届きそうな距離を滑空し、エラ板が脈動していました。その後、Kalong島に近づくと、マングローブから何千匹ものフルーツバットが飛び立ち、空が暗くなりました。船首から冷えたビンタンを片手に鑑賞。翼の音が水面上で低く響いていました。その夜、乗組員がサンデッキにスピーカーを設置。カラオケルームで90年代のポップスをひどい歌声で歌った後、外に出て星空観察。光害のない空に、帆柱の上には天の川がアーチを描いていました。
最終日の朝はTaka Makassarに投錨。干潮時に何もない海の真ん中に蜃気楼のように現れる砂州です。私たちは歩いて出て仰向けに浮かび、潮流に緩やかに輪を描かれて笑い合いました。そこからはKanawaへ航行。リーフは急勾配に落ち込み、水の色はターコイズから深い青へと変わります。錨綱のすぐ向こうで海亀が浮上するのを目撃しました。船上では船長が自家製ココナッツケーキとコーヒーを振る舞ってくれました。午後3時にはラボアンバホに着港、夕方のフェリーが到着するより十分に早い時間でした。Malailloはクルーズというより、信じられないほど装備の整った友人のヨットを借りて、プライベートな島巡りをしているような感覚でした。
