Malaillo

أوّل ما لاحظته كان رائحة التيك والملح حين خطوتُ على السطح بعد الفجر مباشرة. لم تكن الشمس قد تجاوزت Padar بعد، لكنّ السماء كانت مخطّطة بالمرجاني، وقدّم الطاقم بهدوء شاي الزنجبيل الساخن في أقداح خزفية. كنا على Malaillo، phinisi بطول 45 متراً بكابينتَين فقط، وبدا بالفعل وكأننا نملك كومودو بأكملها لأنفسنا. بخلاف القوارب الأكبر المكتظّة بالسنوركلين، مجموعتنا الصغيرة المكوّنة من ستة كان لديها مساحة للانتشار عبر سطح التشمّس، الصالة الداخلية بطاولاتها الخشبية المصقولة، أو المؤخّرة المظلّلة حيث كان طاقم المطبخ يحضّر بالفعل بابايا وموزاً طازجاً للفطور.

قضينا ذلك الصباح الأول نتسلّق Padar عند الشروق، الرمال الوردية والبيضاء والسوداء مرئية من الجبل. بحلول منتصف النهار، رسَونا قرب جزيرة Komodo، حيث قادنا الحرّاس في مسيرة التنانين عبر السافانا الجافة. انزلق تنين كومودو صغير عبر الممشى على بُعد عشرة أمتار فقط، لسانه المشقّق يرفرف في الهواء. بعد الغداء على Malaillo — ماهي-ماهي مشوي مع sambal وأرز بالبخار — سنوركلنا في Pink Beach، حيث يتوهّج الرمل المُعطى من المرجان وردياً في ضوء العصر. كان الماء هادئاً، وبقيتُ فيه قرابة ساعة، أراقب parrotfish يرعى وأسماك المهرّج تندفع بين شقائق النعمان.

بدأ اليوم الثاني في Manta Point. كنتُ قد رأيتُ المانتا قبلاً، لكن ليس هكذا — ثلاث منها، كلّ بعرض أربعة أمتار على الأقل، تدور حول محطة التنظيف تحت السطح مباشرة. تعلّقتُ بلا حركة في التيار، قلبي يخفق بينما انزلقت إحداها في متناول الذراع، صفائح خياشيمها تنبض. لاحقاً، مع اقترابنا من جزيرة Kalong، أظلمت السماء بآلاف خفافيش الفاكهة تتدفّق من المانغروف. راقبنا من المقدّمة مع Bintangs باردة، صوت أجنحتها همهمة منخفضة فوق الماء. في تلك الليلة، أعدّ الطاقم مكبّرات صوت على سطح التشمّس. غنّينا نسخاً فظيعة من بوب التسعينيات في غرفة الكاريوكي، ثم انتقلنا إلى الخارج لرصد النجوم. لا تلوّث ضوئي، فقط درب التبّانة يقوس فوق الأسلاك.

في صباحنا الأخير، رسَونا في Taka Makassar، ضفّة رملية تظهر عند الجزر كسراب في وسط اللاشيء. خضنا إلى الخارج وطفنا على ظهورنا، نضحك بينما يجذبنا التيّار برفق في دوائر. من هناك، أبحرنا إلى Kanawa، حيث تنحدر الشعاب بشدّة ويتحوّل الماء من الفيروز إلى الأزرق العميق. رأيتُ سلحفاة تطفو خلف خط المرساة. بالعودة على المتن، قدّم القبطان كعك جوز الهند المصنوع منزلياً مع القهوة. رسَونا في Labuan Bajo بحلول الثالثة مساءً، قبل وصول عبّارات المساء بوقت طويل. لم يبدُ Malaillo كرحلة بحرية — بل كاستعارة قارب صديق مجهّز جيداً بشكل مستحيل لجولة تنقّل خاصة بين الجزر.