About King Neptune
Den første ting jeg bemærkede var ikke det polerede teak eller den stille aircon, der begyndte at køre, da jeg trådte om bord – det var den måde, besætningen tidede afrejsen fra Labuan Bajos ydre havn. Vi glipped forbi fiskerbådene ved 15:47, lige da lysene begyndte at blive bløde over Bajos betonagtige tag. Og inden tyve minutter var fastlandet forsvundet i en tåge bag os. King Neptune, nybygget i 2024, viste ikke af sig selv – den gjorde bare, hvad en godt ledet skib skal gøre: den bragte os glidende mod Menjerite uden ballade, skibets spidse bog glippede gennem strømmen.
Kl. 17:30 lå vi ankeret i Menjerites skjul, den mindre søstersø til Kelor, med eftermiddagssolen, der kastede lange skygger over korallens skråninger. Dykkerteamet havde allerede forberedt udstyr, men hvad der slog mig var deres præcision: tænktængerne lå med regulerne vendt i samme retning, vejringerne var klippet og etiketteret. Jeg slipped ned i vandet lige før solnedgangen, og i den gyldne skråning hang en par kejserfisk nær en bommee, mens reef-hajer glided ud i blået. Tilbage på dækket dukkede en kølet lokal pilsner op uden at jeg havde spurgt – små ting, men de lagde sig sammen til tillid.
Dag to begyndte kl. 05:10 med en varm håndduk og en termos kaffe, der blev håndlet til mig på øverste dæk. Vi lå ankeret foran Padar i mørket, og nu var østkræggen begyndt at tænde. Hiken er ikke lang, men udsigten fra toppen – tre bugter, der bredte sig i forskellige skalaer af turkis – er den slags, der omprogrammerer din forståelse af skala.
Kl. 08:30 lå vi på Komodo-øen selv, hvor rangersene førte os en-for-en gennem det tørre savanne. Dragekongerne var ikke optrædende; en lå under en træ, næsten uden at blinkede, mens en juvenil snappede efter en passende gecko. Ingenting tvunget – bare observation.
Luncheon blev serveret på den skyggede aftendæk: stegt torsk med sambal matah, papaya-salat og grillet maïs. Køkkenet arbejder hurtigt, men føles aldrig desperat. Eftermiddagen bragte os til Pink Beach, hvor vi havde koven for os selv i næsten en time. Sandets farve kommer fra foraminifera, men i midagssolens lys ser det ud, som om nogen har spildt pulveriseret korall over stranden. Så en hurtig overfart til Manta Point – denne gang nær Batu Bolong – hvor inden for minutter to store manta-hajer kredslagte om skibets spid, med munden åben, mens de spiste i strømmen. Jeg hang i vandet, masken halvt oversvømmet, bare for at se.
Sidste dag vågnede vi til lyden af ankerkæden igen, denne gang på vej vestover mod Taka Makassar. Sandbaren dukker op ved lavvande som en mirakel, og vi vadede ud, vandet så stille, det afspejlede himlen som glass. Så Kanawa, hvor revet falder brat af – dykkende her føles som at svæve over en klippebrædder. Kl. 13:00 lå vi tilbage om bord, tørrede af, mens besætningen serverede frisk kokos og skåret ananas. Turen tilbage til Labuan Bajo tog knap to timer, længe nok til at kigge igennem billeder og forstå, hvor lidt jeg havde tjekket min telefon. Der var ingen Wi-Fi, ingen brug for det.
