Yumana

Nous maintenons l'étrave de Yumana face au courant en mouillant à Manta Point – c’est la seule façon d’éviter la dérive quand le jusant s’inverse brutalement au large de Karang Makassar. Notre coque de 32 mètres tient bon dans les vagues courtes, et nos invités gardent l’équilibre sur le pont en observant les raies manta tourner autour des stations de nettoyage juste sous la surface. Ce n’est pas un bateau de courte navigation. Elle est conçue pour les traversées de Komodo, et nous avons réglé ses voiles et moteurs pour affronter la houle de la mer de Savu sans à-coups. De Labuan Bajo à Padar en pleine nuit, nous calons la traversée pour que la lumière du jour effleure le sable rose au moment précis où les dragons de Komodo commencent à bouger dans les sentiers de la forêt sèche de Rinca.

Elle embarque quatre cabines – Royal Suite, Signature, Deluxe et Superior – chacune positionnée pour le calme et la ventilation naturelle. La Royal Suite occupe l’arrière avec un accès direct au pont, et nous avons isolé la salle des machines pour que les invités n’entendent pas le générateur après le dîner. Notre cuisine prépare des repas frais toutes les deux heures : pancakes à la banane à l’aube, mahi-mahi grillé à midi, soupe au coco épicée le soir. Un pont supérieur ombragé avec banquettes pour six personnes est aménagé, et nous remplissons le jacuzzi en milieu d’après-midi, juste avant que le soleil ne disparaisse derrière l’île de Komodo.

Le deuxième jour commence à Padar, mais pas par le sentier surpeuplé du sommet. Nous débarquons sur la plage nord avant 6h30, grimpons la crête au lever du brouillard, puis regagnons Yumana pour une douche chaude avant que les premiers groupes n’arrivent. À 10h, nous sommes à Pink Beach – pas seulement pour les photos, mais pour une séance de snorkeling de 45 minutes le long de la barrière corallienne où des étoiles bleues s’accrochent aux roches immergées. Après le déjeuner, nous filons vers l’est à Manta Point près de Karang Bajo, là où le courant de nettoyage est fort. Notre équipage balise la zone avec une bouée de surface, et les invités entrent un par un pour préserver l’ordre du cercle.

Kalong Island au crépuscule est incontournable. Nous mouillons tôt, coupant les moteurs principaux, et observons les chauves-souris frugivores s’échapper des mangroves à 18h00. Pas de projecteurs, pas de bruit – juste l’équipage servant du thé glacé au citronnelle sur le pont supérieur. Le lendemain matin, cap à l’ouest vers Taka Makassar. C’est un banc de sable qui s’assèche à marée basse, mais le bord du récif reste profond. Les snorkeleurs dérivent avec le courant léger au-dessus de bancs de poisson-papillon et d’anémones à poissons-clowns. À 11h, nous arrivons à Kanawa, où la pente volcanique plonge rapidement. Nous descendons l’échelle côté tribord – le plus abrité dans la brise de l’après-midi – et laissons les invités flotter jusqu’à 13h.

Yumana ne rentre pas précipitamment. Nous éteignons les moteurs près de l’île de Banta au retour, laissons les voiles attraper le vent de l’après-midi et servons le café tandis que la côte de Komodo s’estompe derrière nous. Le circuit complet de 3 jours couvre 56 milles nautiques, et chaque étape est minutée selon les fenêtres de marée et les points de contrôle des gardes du parc. Notre équipage connaît les mouillages autorisés la nuit, ceux nécessitant un permis, et les zones où le corail est trop peu profond pour jeter l’ancre. Nous n’ancrons jamais sur les récifs – uniquement sur sable ou vase.