Zada Nara

ザダ・ナラの右舷手すりに朝の光が差し込む中、私は裸足でデッキに出た。夜の冷気がまだ木に残っている。前日はケラー島の近くに夜遅くに停泊したが、今朝は島の緑の円錐が桃色に染まる空を背景に鮮やかに浮かび上がっていた。海峡に我々だけしかいないような静けさ。下では発電機の微かな音がし、船長がバハサ語で針路の調整を指示している。

3日間、コモド国立公園の北ルートを巡ったが、予想以上に自然とリズムが合った。屋内ダイニングで朝食（新鮮なパパイヤ、オーダー卵、濃い地元コーヒー）を済ませ、早朝にパダル島へ。急だが過酷ではない登りのトレイルを越えると、あの象徴的な三つの湾が広がる。白い砂浜がエメラルドグリーンの海を抱き、向こう岸にはコモド島の険しい山並みが見える。戻ると船員が甲板で昼食の準備を終えていた。 grilled fish、サンバル、キュウリのサラダ。食事をしている間に、ビダバリ島へとゆっくりと流れていく。

2日目はコモド島でレンジャー同行の「ドラゴンウォーク」。眼前に現れたコモドドラゴンは、黄色い分岐した舌を出し、乾いた大地を爪でカチカチと歩く。まるでこの島よりも古い時代から存在している生き物のようだった。各停泊間も、 cabins は快適に保たれていた。個別に調整できるエアコンと専用バスルームは、泥だらけのトレッキングや海水に浸かったシュノーケルの後には特にありがたかった。午後はバトゥ・ボロン近くのマンタポイントでシュノーケル。20分で7匹のマンタを見かけ、1匹は肩の孔の模様がはっきり見えるほど近くを泳いでいった。

ザダ・ナラはダイブボートではないが、シュノーケリングのサポートは完璧だ。船尾のプラットフォームはスムーズに降下し、マスク、フィン、浮力ベストが毎回用意される。2日目の夕方、ピンクビーチに立ち寄ったが、予想より混雑していなかった。砂は確かにピンクがかった色をしているが、よく見ないと気づかないほどだ。夕焼けはサンデッキで冷えたビンタンビールとともに。船員が70年代ロックのプレイリストを流し、意外にも全曲の歌詞を知っていた。夜はカロン島の近くに停泊。空が濃紺に染まり、薄明時に数千のコウモリが煙のように夜空へ一斉に飛び立っていく。

3日目はまずタカ・マカッサルへ、透明度の良い海を期待して。鏡のように澄んでいるわけではないが、それでもオオメダイが珊瑚の粉をまき散らす様子がはっきり見えた。次はカナワ島で干潮時に現れる砂州まで泳いだ。最後の昼食は船員が用意したバナナの葉に包まれたレムペル、フルーツの串、アイスティー。ラブアンバジョへ戻る航路で食べた。街の灯りが見えたときに初めて気づいたが、ここまでどれだけ静かで、人の波や露店商に煩わされない旅だったかを実感した。