Riara

Солёный ветер хлестал по лицу уже в первую минуту, когда двигатель Riara взревел ровно в 07:00, отрывая нас от главного пирса Лабуан-Баджо. Я вцепился в мягкую спинку сиденья, почувствовал холод металлической перегородки под ладонью и смотрел, как рыбацкие лодки превращаются в туманные силуэты за кормой. Солнце ещё не взошло, но небо уже светлело — от серого к бледно-золотому, и очертания острова Келор становились всё чётче. Мы не на паруснике, где тишину нарушает только плеск волн. Это скоростная лодка, созданная для движения. Вибрация палубы напоминала: сегодня мы увидим многое.

К 08:30 мы бросили якорь в идеальной бухте Келора, по форме напоминающей подкову. Гид раздал маски и указал, где течение слабее — у кораллового рифа. Я завис над стаей попугайных рыб и клоунов, пронизывающих мозговой коралл. Вода была настолько прозрачной, что видно каждую песчинку. На борту уже ждал завтрак — тёплые блинчики с бананом, мёдом и крепкий местный кофе в пластиковых стаканчиках. Задерживаться не стали: Riara была забронирована на весь день, и впереди — легендарный хребет острова Падар. Мы не поднимались на вершину — это требует часов, — но обошли основание острова, щёлкая камерами на скалистые пики и розоватый песок в бухте внизу.

Настоящий сюрприз ждал в точке Manta Point. К 10:45 мы подошли к буйкам у станции очистки. Экипаж тихо закрепил якорь и махнул рукой. Я погрузился в воду — и почти сразу увидел тень под собой. Потом ещё одну. Две манты, с размахом крыльев в несколько метров, плавно кружились у рифа. Одна из них наклонилась в пируэте, и белое брюхо блеснуло, будто сигнал. Я осторожно работал ластами, сердце колотилось, и почти десять минут они танцевали под нами, совершенно не обращая внимания. Вода здесь была прохладнее, и я помню, как холод касался плеч, а резинка маски вдавливалась в лицо.

Обед подали на палубе около 12:30 — жареная рыба с сямбал, салат из огурцов и холодный арбуз — пока мы двигались к Pink Beach. Песок действительно светится розовым, особенно в полдень, хотя по сути это измельчённые кораллы и фораминиферы. У нас был час: купание, прогулка вдоль берега, фото. Экипаж расстелил маты под тентом. Никто из нашей группы не пошёл внутрь острова к драконам Комодо — это отдельный маршрут, который мы не бронировали, — но следы животных в песке у опушки леса мы заметили.

Остров Калонг на закате оказался тише, чем я ожидал. К 17:30 небо окрасилось в оранжевый над мангровыми зарослями, и мы наблюдали, как летучие собаки медленно поднимаются спиралями, очерчивая силуэты на фоне света. Ни толп, ни суеты, ни других лодок. Только шум крыльев и плеск воды. Обратный путь в Лабуан-Баджо прошёл по волнам — поездка стала жёстче, все молчали, загорелые и уставшие. Riara причалила ровно в 18:00. Это не лайвэборд с каютами, а скоростная лодка с открытыми сиденьями и тентом, но она доставила нас в каждый уголок, быстро и надёжно. И эти минуты с мантами? Я бы не поменял их ни на что.