Riara

Mùi muối đọng trên môi tôi vào sáng đầu tiên khi động cơ của Riara bùng nổ vào lúc 07:00, chẻ nước yên tĩnh ngay ngoài bến cảng chính Labuan Bajo. Tôi nhớ chạm vào chỗ ngồi bọc, ray kim loại lạnh dưới tay, nhìn những thuyền đánh cá mờ dần sau chúng tôi. Mặt trời chưa kịp lên cao, nhưng bầu trời đã chuyển từ xám sang vàng nhạt, và hình ảnh đảo Kelor trở nên sắc nét hơn với mỗi phút trôi qua. Chúng tôi không phải trên một thuyền lặn im lặng – đây là một thuyền tốc độ, được thiết kế cho tốc độ, và rung động trên sàn tàu cho biết chuyến đi này là về việc đi nhanh.

Vào lúc 08:30, chúng tôi đã neo đậu trong một bãi biển hình móc hoàn hảo ở Kelor. Hướng dẫn viên đã phát cho chúng tôi ống thở và chỉ cho chúng tôi nơi dòng chảy nhẹ nhất gần rạn san hô. Tôi lướt trên mặt nước, nhìn những cá heo parrotfish và cá heo clown lướt qua rạn san hô, nước trong đến mức tôi có thể thấy từng hạt cát. Trở về thuyền, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn – bánh pancakes ấm với mật ong và cà phê địa phương trong ly nhựa. Chúng tôi không linger lâu; Riara đã được đặt trước cho cả ngày, và đảo Padar với vách đá nổi tiếng đang chờ đợi. Chúng tôi không leo lên đỉnh – điều đó mất nhiều giờ – nhưng chúng tôi đã đi vòng quanh chân núi, máy ảnh chụp hình những ngọn núi gồ ghề và cát hồng ở đáy cove bên dưới.

Điểm Manta Point là sự bất ngờ thực sự. Vào lúc 10:45, chúng tôi đã kéo đến gần các buồm vệ sinh. Câu thuyền đã neo đậu im lặng và chỉ cho chúng tôi. Tôi nhảy vào nước và chỉ trong vài giây, một bóng tối đã lướt qua bên dưới tôi – sau đó là một bóng nữa. Hai con manta, cánh rộng, đang lướt quanh rạn san hô. Một con đã lật đầu giữa động tác xoay, bụng trắng nhấp nháy như một tín hiệu. Tôi nhảy nhẹ, tim đập nhanh, và trong suốt 10 phút, chúng đã nhảy múa bên dưới chúng tôi, không bị ảnh hưởng. Nước ở đây lạnh hơn, và tôi nhớ cảm giác lạnh trên vai, mặt nạ cao su chạm vào mặt.

Bữa trưa được phục vụ trên thuyền vào lúc 12:30 – cá nướng với sambal, salad dưa chuột, và dưa hấu lạnh – khi chúng tôi đang di chuyển đến bãi biển Hồng. Cát thật sự có màu hồng, đặc biệt là trong ánh nắng giữa trưa, mặc dù phần lớn nó là cát nghiền và foram. Chúng tôi đã có một giờ ở đó: bơi, đi bộ trên bãi biển, chụp hình. Câu thuyền đã trải ra tấm thảm dưới một mái che di động. Không ai trong nhóm chúng tôi đã đi vào rừng để nhìn thấy rồng Komodo – đó là một chuyến đi riêng biệt chúng tôi chưa đặt trước – nhưng chúng tôi đã thấy dấu chân trên cát gần khu rừng.

Đảo Kalong vào lúc hoàng hôn đã yên tĩnh hơn tôi dự đoán. Bầu trời đã chuyển màu cam ở 17:30, và chúng tôi đã theo dõi những con dơi có cánh lớn bay lên trong những vòng xoắn chậm, được đối lập với ánh sáng. Không có đám đông lớn, không có thuyền chen vào vịnh neo đậu. Chỉ có âm thanh của cánh và nước. Sau đó, chúng tôi đã trở về Labuan Bajo, chuyến đi bumpy hơn vào buổi tối, mọi người im lặng, cháy nắng, đầy đủ. Riara đã vào bến cảng tại 18:00 chính xác. Đó không phải là một kỳ nghỉ sang trọng – không có phòng ngủ, chỉ có chỗ ngồi và mái che bằng vải – nhưng nó đưa chúng tôi đến mọi nơi, nhanh, và tôi không muốn đánh đổi những khoảnh khắc manta này với bất cứ điều gì.