About Mermaid I
Я помню, как первый утренний свет коснулся палубы — золотой, тихий, только скрип тикового дерева и далёкий щебет птиц над Вайагом. Воздух был густым от соли и чего-то зелёного, как мох на скале после дождя. Мы бросили якорь поздно накануне ночью, и я вышел босиком на тёплый тик, накинув тонкое одеяло на плечи. Судно ощущалось надёжным под ногами — двадцать восемь метров дерева, заслужившего своё место в этих водах. Нас было совсем немного, без толп — небольшая группа дайверов и пловцов, приехавших ради кораллового сердца Раджа-Ампат.
Mermaid I не кричит о роскоши, но живёт ею тихо. Наша каюта была одной из восьми — простая деревянная отделка, настоящая кровать с хрустящим бельём и отдельная ванная с горячей водой, которая действительно работала. Кондиционера не было, но бриз с Арафурского моря проникал сквозь иллюминаторы всю ночь. Дни мы проводили, переходя между кластерами: Кейп-Кри на рассвете, где риф обрывался в синеву, а фузиляры складывались как серебряная проволока; затем Пристань Арборека, где я парил над актиниями с рыбами-клоунами, а крошечный карликовый морской конёк цеплялся за коралл размером не больше моего большого пальца.
Однажды днём мы встали у Пиайнемо. Гид указал наверх: «Можно пойти на смотровую, а можно остаться и поплавать с воббегонгами под лодкой». Мы выбрали воду. Я завис у трапа, наблюдая, как коричневый воббегонг медленно дышит под корпусом, его рот открывается и закрывается, как мехи. Позже мы поднялись по каменным ступеням на карстовый пик. Сверху лагуна выглядела как сеть бирюзовых бассейнов, сшитых между мшистыми известняками. Было три часа дня, солнце высоко, и тени островов расходились внизу, как веерные кораллы.
Вернувшись на борт, камбуз наполнился запахом креветок с чесноком и рис на пару. Блюда подавали по-семейному на верхней палубе — рифовая рыба на гриле, салат из папайи, свежий ананас. Экипаж, все индонезийцы, легко перемещался между кухней, дайв-платформой и рулевой рубкой. Один из них, Пак Аде, ходил этими маршрутами четырнадцать лет. Он показал нам, как отличить рыбу-крокодила от рыбы-льва по форме грудных плавников. Крокодилов мы не видели, но прошли мимо лонгбоата у Савингграи, где семья махала нам с соломенного дома на сваях.
Наш последний полный день был в проливе Дампьер. Мы погружались у Миоскона, пологого рифа, где шишкоголовые рыбы-попугаи плавали стаями по двадцать штук. Течение усилилось в середине погружения, и мы дрейфовали мимо гигантских моллюсков и настенных садов горгоний. Всплыв, мы увидели, что лодка уже ждала, экипаж нагнулся с ластами и полотенцами. Тем вечером, стоя на якоре в зеркальной бухте у Кри, мы сидели на палубе с кофе и смотрели на Млечный Путь. Ни городских огней, ни гула — только звёзды и редкий всплеск выпрыгивающего кальмара.
Мы пришвартовались в Соронге рано в третий день. Без фанфар, просто медленное приближение к пирсу, пока чайки кружили над головой. Я сошёл на берег, чувствуя лёгкость, с обгоревшими плечами, ушами, всё ещё полными воды. Раджа-Ампат оказался всем, на что я надеялся — не «мечтой», не «раем», а реальным, диким и живым. А Mermaid I с её восемью каютами и надёжным экипажем оказалась тем самым судном, которое провело нас через это.
