Mermaid I

أذكر ضوء الصباح الأول يضرب السطح — ذهبياً، هادئاً، فقط صرير الخشب وثرثرة الطيور البعيدة فوق Wayag. كان الهواء كثيفاً بالملح وشيءٍ أخضر، كالطحلب على الصخر بعد المطر. كنا قد أرسينا متأخّرين الليلة السابقة، وخطوتُ خارجاً حافي القدمين على التيك الدافئ، أفّ بطانية رقيقة حول كتفيّ. بدا القارب صلباً تحتي، 28 متراً من الخشب اكتسبت مكانها في هذه المياه. كنا قلّة، لا حشود، فقط مجموعة صغيرة من الغواصين والسبّاحين جاؤوا من أجل قلب مرجان Raja Ampat.

لا يصيح Mermaid I بالفخامة، لكنّه يعيشها بهدوء. كانت كابينتنا واحدة من ثمانٍ — تشطيبات خشبية بسيطة، سرير حقيقي بملاءات مقرمشة، وحمام خاص بماء ساخن يعمل فعلاً. لا تكييف، لكن نسيم بحر Arafura ينزلق عبر الفتحات طوال الليل. قضينا أياماً نتنقّل بين التكتّلات: Cape Kri في ضوء الفجر، حيث تتساقط الشعاب في الزرقة وتتكدّس أسماك fusiliers كأسلاك فضية؛ ثم رصيف Arborek، حيث طفوتُ فوق شقائق أسماك المهرّج وحصان بحر قزم صغير يتشبّث بمرجان لا أكبر من إبهامي.

في عصر أحد الأيام، رسَونا قرب Piaynemo. أشار المرشد إلى الأعلى — "يمكنك تسلّق نقطة الرؤية، أو البقاء والسباحة مع wobbegongs تحت القارب." اخترنا الماء. حلّقتُ قرب السلّم، أراقب wobbegong بنية تتنفّس ببطء تحت الهيكل، فمها يفتح ويغلق كمنفاخ. لاحقاً، تسلّقنا الدرج الحجري إلى قمّة الكارست. من الأعلى، بدت البحيرة كشبكة من برك الفيروز مُخيّطة بين حجر جيري مغطّى بالطحالب. كانت الثالثة ظهراً، والشمس عالية، وانتشرت ظلال الجزر في الأسفل كالمراوح المرجانية.

عند العودة إلى المتن، امتلأ المطبخ برائحة الجمبري بالثوم والأرز بالبخار. قُدّمت الوجبات على طراز العائلة على السطح العلوي — سمك شعاب مشوي، سلطة بابايا، أناناس طازج. الطاقم، جميعهم إندونيسيون، تحرّكوا بسلاسة بين المطبخ، منصّة الغوص، ومقصورة القيادة. واحد منهم، باك Ade، أبحر في هذه المسارات 14 سنة. أرانا كيف نميّز الفرق بين سمكة التمساح وسمكة الأسد من شكل الزعانف الصدرية. لم نرَ تماسيح، لكننا مررنا بقارب طويل قرب Sawinggrai حيث لوّحت عائلة من بيتها من القشّ على ركائز.

كان يومنا الكامل الأخير في مضيق Dampier. غصنا في Mioskon، شعاب منحدرة حيث تبحر أسماك bumphead parrotfish في أسراب من عشرين. ارتفع التيار في منتصف الغوصة، وانجرفنا عبر المحار العملاق وحدائق جدارية من الـgorgonians. عند الطفو إلى السطح، كان القارب ينتظر بالفعل، والطاقم يميل بزعانف ومناشف. في ذلك المساء، راسين في خليج زجاجي قرب Kri، جلسنا على السطح مع القهوة ونظرنا إلى درب التبّانة. لا أضواء مدينة، لا دوي — فقط النجوم وطرطشة حبّار قافز أحياناً.

رسَونا في Sorong مبكراً في اليوم الثالث. لا بفوضى، فقط اقتراب بطيء من الرصيف بينما تدور النوارس في الأعلى. نزلتُ شاعراً بخفّة، بكتفين متشققَين من الشمس، وأذنين ما زالتا ممتلئتَين بالماء. كانت Raja Ampat كل ما تمنّيت — ليس "حلماً"، ليس "جنّة"، بل حقيقية، برية، وحيّة. وكان Mermaid I، بكابيناته الثماني وطاقمه الثابت، السفينة المناسبة لتحملنا عبرها.