About Red Whale II
Nous poussons le Red Whale II au maximum dans les détroits entre Komodo et Rinca quand la marée tourne, juste après l'aube. C’est là que le courant se renforce, et qu’il faut la puissance de trois hors-bords Suzuki 250HP pour garder l’étrave relevée et la trajectoire nette. J’ai déjà poussé cette coque à pleine vitesse devant Banda Rea, gagnant 45 minutes sur le trajet jusqu’à Manta Point par rapport à la plupart des bateaux de charter. Ce bateau n’est pas fait pour flâner à l’ancre – il est conçu pour couvrir de longues distances rapidement, sans sacrifier le confort. Sa coque en V profond fend la houle, et nous restons au sec même quand le vent se lève dans le détroit de Sape.
Vous ne trouverez pas dix cabines ici, seulement un espace nuit dédié, installé sous la timonerie. Cela signifie qu’en cas de charter privé, votre groupe occupe l’ensemble du bateau – pas de partage de pont ou d’installations avec des inconnus. La cabine traverse toute la largeur du bateau, avec deux climatiseurs qui ronronnent doucement au-dessus et une porte en teck massif parfaitement étanche. Nous avons installé des toilettes marines à chasse intégrée et réservoir d’accumulation, capables de fonctionner sur de longues durées sans bouchon – une rareté sur ce type de vedette. Juste à l’extérieur, une douche d’eau douce est protégée par un rideau pliant, idéale pour se rincer après une baignade à Batu Bolong.
Notre parcours classique débute à 07:00 depuis Labuan Bajo, cap direct sur Manta Point. À 08:15, nous sommes à quai, et vous entrez dans l’eau sous les premiers rayons du soleil sur le récif. Les mantas arrivent avec la marée montante, et nous positionnons le bateau sur le flanc est, là où le courant les guide près de la surface. Ensuite, nous filons vers Padar – pas pour gravir le sommet au lever du jour, mais pour débarquer vers 10:30 et emprunter le sentier inférieur offrant une vue panoramique sur les trois baies. La vitesse nous permet de passer moins de temps en transit et plus de temps sur les sites. Nous évitons l’escale bondée de midi à Komodo Village, préférant un banc de sable isolé près de Sebayur, où vous pourrez nager en eau peu profonde, loin de toute foule.
Le déjeuner est servi à 12:30 sur des banquettes ombragées – thon grillé pêché le matin même, sambal, riz vapeur et papaye fraîche. Pas de buffet ici ; les plats sont dressés et servis individuellement. L’après-midi, nous atteignons Pink Beach à 14:00. Nous jetons l’ancre dans la crique nord, à l’écart des embarcations des bateaux-journées, et déployons la plateforme de snorkeling à l’abri du vent. Le corail y reste dense jusqu’à 15 mètres de profondeur, et le sable rose tire sa teinte des foraminifères, pas du corail broyé. Vous le verrez parfaitement sous cette lumière. Nous levons l’ancre à 15:30 pour une dernière plongée dérivante le long du mur est de Kanawa Island, puis cap sur Labuan Bajo à 17:00. Retour à 18:00, juste à temps pour marcher jusqu’au centre-ville et dîner.
Ce bateau ne prétend pas être un liveaboard. C’est un outil de précision pour découvrir Komodo vite, en toute sécurité, sans les secousses insupportables que subissent la plupart des vedettes rapides. Notre équipage de trois personnes connaît chaque remous et chaque porte de marée de Padar à Nusa Kode. Nous calons nos départs pour éviter les plus fortes vagues, et pouvons modifier l’itinéraire en cours de route si le temps se dégrade près de Gili Lawa Darat. Si vous manquez de temps, ou souhaitez suivre les mantas sans vous engager sur plusieurs jours, le Red Whale II vous y emmène plus vite et plus confortablement que tout autre bateau en mer.
