About Red Whale II
Vi kører Red Whale II hårdt gennem stræderne mellem Komodo og Rinca, når tidevandet skifter ved daggry. Det er, når strømmen blæser kraftigt, og du har brug for kraften fra tre 250HP Suzuki udendrejsmotorer for at holde stæven oppe og farten stabil. Jeg har kørt denne skrogform i topfart forbi Banda Rea og sparet 45 minutter på ruten til Manta Point i forhold til de fleste charterbåde. Den er ikke bygget til at ligge og døse ved anker – den er bygget til at dække store afstande hurtigt, uden at ofre komfort. Hendes dybe-V-skrog skærer igennem bølger, og vi holder den tør, selv når vinden tager til over Sape Strait.
Du finder ikke ti kabiner her, kun ét dedikeret soseminar nede under styrehuset. Det betyder, at hvis du chartrer hende privat, ejer din gruppe hele skibet – ingen delte dæk eller faciliteter med fremmede. Kabinen løber tværs over hele skibsbredde, med to aircondition-anlæg, der brummer stille i loftet, og en solid teakdør, der lukker tæt. Vi har installeret marine-flush toiletter, der klarede lange ture uden at stoppe op – noget sjældent på speedbåde af denne størrelse. Der er en ferskvandsdus lige udenfor, skjult bag et foldeskræn, så du kan skylle dig af efter et svøm i Batu Bolong.
Vores standardrute starter kl. 07:00 fra Labuan Bajo og kører direkte mod Manta Point. Allerede kl. 08:15 ligger vi fortøjet, og du er i vandet, mens solens første stråler rammer revet. Mantaer glider ind med tidevandet, og vi positionerer båden i den østlige kant, hvor strømmen presser dem tæt på. Herfra kører vi videre til Padar – ikke for at bestige hele bakken til solopgang, men for at lande kl. 10:30 og vandre den nedre ridgeline for panoramatiske billeder af de tre bugter. Farten betyder, at vi bruger mindre tid i transit og mere tid på stederne. Vi undgår de overfyldte middagsstop i Komodo Village og vælger i stedet en rolig sandbank nær Sebayur, hvor du kan svømme i lændedybt vand uden andre mennesker i sigte.
Frokosten serveres kl. 12:30 på et skyggefuldt dæksæde – grillede tun, sambal, dampet ris og frisk papaya. Vi kører ikke buffet på denne båd; måltiderne serveres færdigrettede og rækkes direkte til dig. Eftermiddagen tager os til Pink Beach kl. 14:00. Vi anker i den nordlige bugt, langt fra dagsturisternes både, og sætter snorkelplatformen ud i læsiden. Korallerne her holder sig levende ned til 15 meter, og sandets lyserøde farve kommer fra foraminiferer, ikke knust koralkalk. Du ser det bedst i dette lys. Vi afrejser kl. 15:30 og besøger Kanawa Island for en sidste drift-snorkel langs østvæggen, før vi vender mod Labuan Bajo kl. 17:00. Tilbage kl. 18:00 – lige til tiden til at gå lige i byen til middag.
Denne båd giver ikke for sig selv at være en liveaboard. Den er et præcisionsværktøj til at se Komodo hurtigt, sikkert og uden den knogleknasende kørsel, de fleste speedbåde giver. Vores besætning på tre kender hver enkelt virvel og tidevandsport fra Padar til Nusa Kode. Vi tidsplanlægger vores ture for at undgå de værste bølger, og vi omjusterer ruten undervejs, hvis vejret forværres nær Gili Lawa Darat. Hvis du har begrænset tid eller vil jage mantaer uden et flerdagsforpligtelse, får Red Whale II dig der hurtigere og mere komfortabelt end noget andet på vandet.
