Red Whale II

เราขับ Red Whale II ฝ่าช่องแคบระหว่างเกาะโคโมโดและรินกาทันทีที่กระแสน้ำเปลี่ยนในช่วงรุ่งสาง ช่วงเวลานั้นกระแสน้ำแรงมาก และคุณต้องการแรงขับจากเครื่องสูซูกิ 250HP จำนวนสามเครื่องเพื่อรักษามุมหัวเรือให้สูงและควบคุมการเคลื่อนที่ได้อย่างมั่นคง ผมเคยเร่งเครื่องเต็มกำลังผ่าน Banda Rea มาแล้ว ทำให้เราถึง Manta Point เร็วกว่าเรือเช่าทั่วไปถึง 45 นาที เรือนี้ไม่ได้สร้างมาเพื่อจอดทอดสมอพักผ่อนเฉยๆ แต่สร้างมาเพื่อเดินทางไกลอย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องแลกมากับความสบาย ตัวเรือแบบ deep-V ตัดผ่านคลื่นได้อย่างนิ่มนวล และเราสามารถรักษาระดับความแห้งภายในเรือได้แม้ลมแรงในช่องแคบ Sape Strait

คุณจะไม่เจอห้องพักสิบห้องบนเรือนี้ เพราะมีเพียงหนึ่งห้องนอนที่ออกแบบมาเฉพาะ ตั้งอยู่ใต้ห้องพวงมาลัย นั่นหมายความว่าหากคุณเช่าเหมาลำ กลุ่มของคุณจะได้ใช้เรือทั้งลำโดยไม่ต้องแบ่งพื้นที่กับผู้โดยสารอื่น ห้องโดยสารกินพื้นที่เต็มความกว้างของเรือ เครื่องปรับอากาศสองตัวทำงานเงียบเหนือศีรษะ พร้อมประตูไม้เต็งที่ปิดสนิทเพื่อความเป็นส่วนตัว เราก็ติดตั้งห้องน้ำแบบ marine-grade ชนิดพ่นล้างได้ พร้อมถังเก็บของเสีย ซึ่งหาได้ยากบนเรือสปีดโบ๊ทขนาดนี้ มีฝักบัวน้ำจืดติดตั้งด้านนอก ปิดด้วยม่านพับ เพื่อให้คุณล้างตัวหลังว่ายน้ำที่ Batu Bolong ได้ทันที

เส้นทางปกติของเราเริ่มต้นเวลา 07:00 น. จาก Labuan Bajo มุ่งหน้าตรงไปยัง Manta Point พอถึง 08:15 น. เราก็จอดเทียบ และคุณก็สามารถลงน้ำได้ทันทีขณะแสงแรกของวันส่องลงมาที่แนวปะการัง ฉลามวาฬจะค่อยๆ เข้ามาตามกระแสน้ำเข้า และเราจอดเรือที่ขอบด้านตะวันออก ซึ่งกระแสน้ำพัดพาพวกมันมาใกล้ที่สุด จากนั้นเราจะมุ่งหน้าสู่ Padar — ไม่ใช่เพื่อปีนขึ้นจุดชมพระอาทิตย์ขึ้น แต่เพื่อขึ้นฝั่งเวลา 10:30 น. และเดินป่าตามสันเขาล่างเพื่อเก็บภาพวิวสามอ่าวที่ตัดกันอย่างตระการตา ความเร็วของเรือทำให้เราใช้เวลานั่งอยู่บนเรือระหว่างทางน้อยลง และมีเวลามากขึ้นในการสำรวจสถานที่จริง เราจะข้ามจุดพักกลางวันที่คับคั่งอย่าง Komodo Village แล้วเลือกไปยังแถบหาดทรายเงียบสงบใกล้ Sebayur ที่คุณสามารถว่ายน้ำได้ในน้ำลึกแค่เอว โดยไม่มีนักท่องเที่ยวคนอื่นเลย

อาหารกลางวันเสิร์ฟเวลา 12:30 น. บนที่นั่งดาดฟ้าที่ร่มรื่น — ปลาทูน่าย่างสดที่เพิ่งจับได้ในเช้าวันนั้น พร้อมน้ำจิ้มส้มตำ ข้าวสวย และมะละกอดิบ บนเรือนี้เราไม่เสิร์ฟแบบบุฟเฟต์ แต่จัดจานมาให้คุณอย่างพิถีพิถัน ช่วงบ่ายเราจะไปถึง Pink Beach เวลา 14:00 น. โดยจอดเรือที่อ่าวด้านเหนือ ห่างจากกลุ่มทัวร์ใหญ่ๆ และติดตั้งแพสำหรับดำน้ำตื้นที่ด้านที่ลมไม่พัดถึง แนวปะการังที่นี่ยังคงความสดใสลึกลงไปถึง 15 เมตร และสีชมพูของทรายเกิดจากสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์ชื่อ foraminifera ไม่ใช่จากปะการังบด คุณจะเห็นมันชัดที่สุดในช่วงแสงนี้ เราออกเดินทางเวลา 15:30 น. ไปยัง Kanawa Island เพื่อดำน้ำดริฟต์ตามแนวหน้าผาด้านตะวันออก ก่อนจะเริ่มเดินทางกลับ Labuan Bajo เวลา 17:00 น. ถึงท่าเรือเวลา 18:00 น. พอดี คุณจึงมีเวลาเดินเข้าตัวเมืองเพื่อทานอาหารเย็นได้ทันที

เรือนี้ไม่ได้แกล้งทำเป็นเรือ liveaboard แต่เป็นเครื่องมือที่แม่นยำสำหรับการสำรวจโคโมโดอย่างรวดเร็ว ปลอดภัย และไม่ต้องทนกับการสั่นสะเทือนจนปวดกระดูกเหมือนเรือสปีดโบ๊ททั่วไป ลูกเรือสามคนของเราเข้าใจกระแสน้ำและจุดเปลี่ยนระดับน้ำจาก Padar ถึง Nusa Kode เป็นอย่างดี เราวางแผนการเดินเรือเพื่อหลีกเลี่ยงคลื่นแรงที่สุด และสามารถเปลี่ยนเส้นทางได้ทันทีหากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงบริเวณ Gili Lawa Darat หากคุณมีเวลาน้อย หรืออยากตามล่าฉลามวาฬโดยไม่ต้องจองทริปหลายวัน Red Whale II จะพาคุณไปถึงที่หมายได้เร็วและสะดวกสบายกว่าเรือลำใดๆ บนผืนน้ำนี้