Ombak Biru

初日の朝、私は夜明け前、テーク材がきしむ音と船体に当たる波の静かな水音で目を覚ました。薄手の毛布を肩にかけてデッキに裸足で出ると、ウェアグの奇岩が立ち並ぶ向こうの空が、だんだんとピンクに染まり始めていた。誰も急がず、誰も押し寄せない。オムバック・ビールと、水と、ゆっくりと広がる朝の世界だけがある。

前日の夜、ソロンで空港からの短い送迎後に船に乗り込んだ。16名のゲストに対して18名のクルーが乗船しており、荷物の運び入れや冷たいタオル、フレッシュライムウォーターの提供まで、すべてが静かで的確だった。私のキャビンは下層デッキにある8室のうちの1つ。コンパクトながらも計算された設計で、本物の木の内装、しっかりとしたクローゼット、厚手のコットンシーツ、そしてお湯がしっかり出る専用バスルームが備わっている。エアコンの音もわずかに聞こえる程度で、すぐに気にならなくなった。

日々のリズムは計画的でありながら、自然に流れ込むような spontaneity を持っていた。ある朝、ダンピアーストレートにアンカーを下ろし、6時半にはケープ・クリのダイビングへ。流れは強かったが、ダイブマスターの手信号による簡潔なブリーフィングで全員が理解できた。魚が群れをなして動くように見えるほど豊かなサンゴ壁を漂い、バラクーダ、ピグミーシーホース、岩の隙間に潜むワッベゴンが目に飛び込んできた。夜は上層デッキに集まり、音楽はなく、静かな会話と時折の笑い声だけが響く。ある夜には船長が cloves tea を片手に星座を教えてくれた。

2日目はミスールへ移動した。島々は小さく、エメラルドグリーンのラagoonが点在し、潮の干満線より上の洞窟の壁には古代の岩絵が残っている。ヌサ・ローレムでスノーケリングを楽しんだが、珊瑚の健康状態が良すぎて人工のように感じられたほどだ。戻るとすぐに昼食が用意されていた——グリルマヒマヒ、ココナッツライス、スライスパパイア。誰がコーヒーを飲み、誰がデカフェかを覚えていてくれる。甲板員のパク・ワヤンは、モンスーン期にバンダ海を横断した時の話を、手で波の動きをなぞりながら語ってくれた。

最終ダイビングはアーボレックジェッティ。5メートルでホバリングし、潮流に揺れるブルーリボンイールを観察。タッセルワッベゴンが足場の下を滑るように泳いでいった。船上に戻ると、温かいタオルと新鮮なパイナップルが手渡された。誰も急いで荷造りをしようとはしない。たった3日間の旅なのに、時間が伸びるように感じられた。翌朝、朝食後にワイサイに上陸。クルー全員が整列して手を振り、ふと気づいた——60時間、一度もスマホをチェックしていなかった。