Zada Ulla

เช้าวันแรก ฉันตื่นขึ้นมาก่อนรุ่งสาง เสียงเชือกใบเรือกระทบกันเบาๆ ผสมกับกลิ่นเค็มของทะเลและดีเซลในอากาศเย็น คืนก่อนเราจอดเรือใกล้เกาะ Kelor ภูเขาหินแหลมชัดเจนตัดกับท้องฟ้าสีชมพูอมส้ม ฉันขึ้นไปยังชั้นดาดฟ้าด้านบนสวมฮู้ด จับถ้วยเซรามิกหนาที่ใส่กาแฟร้อนๆ แล้วมองแสงแรกของวันค่อยๆ ลากผ่านผืนน้ำ ไม่ใช่แค่ทิวทัศน์ที่ตราตรึง แต่เป็นความเงียบ ความรู้สึกของการได้อยู่ในที่กว้างใหญ่และยังบริสุทธิ์ ที่ทำให้ฉันรู้สึกตั้งแต่ก้าวแรก

Zada Ulla เป็นเรือขนาดใหญ่ ยาว 65 เมตร ทำจากไม้สักขัดมันวาว ดีไซน์ทันสมัย แต่กลับไม่รู้สึกแออัดเลย ด้วยพื้นที่รองรับแขกได้ 30 ท่าน และ 11 ห้องโดยสาร จึงมีมุมสงบให้เลือกนั่งเสมอ ไม่ว่าจะเป็นม้านั่งร่มในพื้นที่รับประทานอาหารเปิดโล่ง เก้าอี้เลานจ์ใกล้ห้องบันเทิง หรือเตียงอาบแดดข้างจากุซซี่ที่หัวเรือ เรานั่งอ่านหนังสือ งีบหลับ หรือเพลิดเพลินกับเสียงเครื่องยนต์ขณะเรือเคลื่อนตัวจากอ่าวหนึ่งไปอีกอ่าวหนึ่ง พนักงานเดินอย่างเงียบเชียบ เติมน้ำให้ จัดเตรียมโต๊ะอาหาร อยู่ใกล้แต่ไม่รบกวน

การดำน้ำครั้งแรกของเราคือที่ Manta Point ช่วงสายของวันแรก กระแสน้ำเบา ภายในไม่กี่นาที ร่างเงาดำใหญ่ก็ค่อยๆ เลื้อยผ่านใต้เรา แล้วตามด้วยอีกตัว ฉันไม่เคยเห็นฉลามวาฬใกล้ขนาดนี้มาก่อน ขนาดตัวและท่าทางอันสง่างามทำให้ฉันหายใจติดขัดในหน้ากากดำน้ำ เย็นวันนั้น เราจอดเรือใกล้เกาะ Kalong และมองท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะค้างคาวผลไม้พันๆ ตัวบินออกจากป่าชายเลน กลายเป็นลำน้ำสีดำที่หมุนวนขึ้นฟ้า มันคือช่วงเวลาหนึ่งที่ดูธรรมดาแต่ยิ่งใหญ่—สิ่งที่คนทำกันทุกวัน แต่ก็ยังทำให้ฉันต้องอึ้ง

วันที่สองเริ่มต้นที่เกาะ Padar ตั้งแต่รุ่งสาง เราเดินขึ้นเส้นทางคดเคี้ยวในยามแสงสลัว ถึงยอดเขาพอดีที่พระอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า สาดแสงสีทองลงบนทรายสีชมพู ขาว และดำ หลังจากอากาศร้อนแห้งบนเส้นทาง เด้งตัวลงน้ำที่ Pink Beach คือความสดชื่นที่แท้จริง ทรายที่นี่สีชมพูจริงๆ ไม่จัดจ้าน แต่เป็นสีชมพูอ่อนใต้ผิวน้ำ จากรองเท้าปะการังบดละเอียด เราดำน้ำตื้นเหนือแนวปะการังที่เต็มไปด้วยปลานกแก้วและปลาการ์ตูน แล้วลอยตัวอย่างช้าๆ ตามแนวชายฝั่งเกาะ Komodo พร้อมสอดส่องหาจิ้งจกยักษ์ที่เราจะได้เห็นในเวลาต่อมา

เช้าวันสุดท้าย เราจอดที่ Taka Makassar เกาะทรายโผล่ขึ้นมาในช่วงน้ำลง เป็นเส้นโค้งขาวบริสุทธิ์ท่ามกลางน้ำสีฟ้ามรกต เราลุยน้ำตื้นออกมาตอนพระอาทิตย์ขึ้น ถ่ายรูปหมู่ตามธรรมเนียม แล้วก็แค่ยืนอยู่ตรงนั้น น้ำถึงข้อเท้า มองแสงเคลื่อนเปลี่ยนสี ต่อด้วย Kanawa—ดำน้ำตื้นเร็วๆ เหนือปะการังที่ยังสมบูรณ์ โอกาสสุดท้ายที่จะเห็นฉลามหินและปลานกแก้วสีน้ำเงิน ก่อนกลับสู่ Labuan Bajo เครื่องยนต์เริ่มทำงานตอนเที่ยง ฉันอยู่บนดาดฟ้าจนชายฝั่งเลือนหาย รู้สึกถึงความปิติปีติและอาลัยพร้อมกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่มักเกิดขึ้นหลังทริปดีๆ แบบนี้