About Zada Ulla
첫 아침, 나는 아직 어둠이 깔린 새벽녘, 돛줄이 살짝 부딪히는 소리와 시원한 공기 속에 섞인 소금기와 디젤 냄새와 함께 눈을 떴다. 우리는 전날 밤 켈러 섬 근처에 정박해 있었고, 붉은빛이 섞인 하늘을 배경으로 한 울퉁불퉁한 산등성이의 실루엣이 또렷하게 보였다. 후드티를 입은 채 상갑판으로 올라가 두꺼운 도자기 머그잔에 담긴 따뜻한 커피를 손에 쥐고, 물 위로 퍼져나가는 빛을 바라보았다. 단지 풍경만이 아니라, 고요함, 그리고 휘몰아치는 듯한 미지의 세계에 있다는 느낌이 가장 먼저 다가왔다.
Zada Ulla는 크다. 65미터에 이르는 매끈한 티크 목재와 단정한 라인을 지녔지만, 결코 붐비는 느낌은 없었다. 30명의 승객과 11개의 객실을 수용할 수 있지만, 언제나 조용한 구석이 있었다. 오픈 덱에 자리 잡은 그늘진 벤치, 엔터테인먼트룸 근처의 라운지 좌석, 또는 선수부 자쿠지 주변의 선베드 등. 우리는 오후를 이곳저곳을 오가며 책을 읽거나 낮잠을 자며 보냈고, 배가 만에서 만으로 이동하는 동안 엔진의 잔잔한 진동 소리를 들었다. 승무원들은 조용히 움직이며 음료를 리필하고 식탁을 정리했고, 늘 존재감이 있었지만 결코 방해되지 않았다.
첫 번째 다이빙은 1일 낮 무렵, 마타 포인트에서 시작됐다. 조류는 약했고, 몇 분 안에 어두운 그림자가 우리 아래로 미끄러지듯 지나갔다. 그리고 또 하나가 나타났다. 나는 마타를 가까이서 본 적이 없었는데, 그 크기와 우아함에 마스크 속에서 숨이 막힐 듯했다. 그날 저녁, 우리는 칼롱 섬 근처에 정박하고 수천 마리의 과일 박쥐가 마른장나무 숲에서 일제히 날아오르는 광경을 지켜봤다. 붉게 물든 하늘을 배경으로 검은 강물처럼 휘돌아가는 모습은, 일상적이면서도 장엄한 순간이었다. 매일 반복되는 풍경이지만, 여전히 숨을 멎게 하는 장면이었다.
2일 차 아침은 파다르 섬에서의 일출 하이킹으로 시작됐다. 어스름한 빛 속에서 산길을 오르며 정상에 도착했을 때 해가 수평선 위로 막 떠오르고 있었다. 분홍색, 흰색, 검은색의 모래사장이 황금빛으로 물들었다. 더운 산길을 오른 후, 핑크 비치의 서늘한 바다에 뛰어드는 것은 그야말로 해방이었다. 모래는 진짜로 분홍색이다. 선명한 색은 아니지만, 산호가 부서져 만들어낸 은은한 장밋빛이다. 우리는 열대어 무리가 가득한 암초 위를 스노클링했고, 코모도 섬 해안을 따라 천천히 떠다니며 나중에 육지에서 볼 코모도 드래곤을 기대했다.
마지막 날 아침, 우리는 타카 마카사르에 정박했다. 조수가 빠지면서 백사장이 드러났고, 터키석 바다 위로 긴 아치를 그리며 나타났다. 우리는 일출 무렵 물속으로 걸어 들어가 흔한 단체사진을 찍었지만, 그 후에는 그냥 발목까지 잠긴 채로 빛의 변화를 바라보기만 했다. 이어 카나와 섬에서 마지막 스노클링을 했고, 건강한 산호초 위를 지나며 암초상어와 블루탱을 마지막으로 보고 라부안 바조로 돌아왔다. 정오 무렵 엔진이 다시 가동됐고, 나는 해안선이 점점 사라질 때까지 갑판에 머물렀다. 이런 여행 후에 느껴지는 만족과 동시에 밀려오는 그리움이 특별하다.
