About Manta Mae
Hal pertama yang saya sadari bukan pemandangannya, tapi dengungan mesin yang halus saat cahaya fajar merembes melalui jendela kabin pukul 05:45. Saya berada di kabin Manta Mae, sudah bergerak melewati perairan tenang antara Gam dan Wayag. Udara beraroma samar garam dan kayu yang dipoles. Saat saya naik ke dek atas, langit telah berubah jingga keemasan, dan perahu cadik pertama dari desa terdekat melintas di teluk, pulang membawa hasil tangkapan malam.
Kami mulai menyelam di Cape Kri tak lama setelah sarapan. Turun ke dalam air terasa seperti jatuh ke pusaran ikan—fusilier biru, batfish, dan kerapu kerapu besar berputar dalam gumpalan tebal di sekitar dinding terumbu. Pemandu selam saya, Pak Wayan, menepuk bahu saya di kedalaman 22 meter dan menunjuk: sepasang hiu wobbegong tersembunyi di bawah tepian karang, diam sempurna. Di Melissa’s Garden siang harinya, kami melihat gurita cincin biru sebesar lemon, memancarkan warna peringatannya saat merayap di atas pecahan karang mati. Dek selam kapal sudah disiapkan lengkap—sirip, BCD, tabung udara sudah terisi dan diberi label nama kami.
Manta Mae tidak dibangun seperti phinisi pasaran. Panjangnya 30 meter, tapi hanya memiliki tujuh kabin, sehingga ruangannya terasa luas. Kami menghabiskan waktu istirahat antar selam di lounge dek atas, minum air kelapa muda yang disajikan dengan irisan jeruk nipis. Makan siang adalah ikan mahi-mahi panggang dengan salad nangka, disantap di bawah tenda. Suatu sore, kami mendayung kano ke saluran sempit dekat Arborek Jetty, di mana airnya begitu tenang hingga kami bisa melihat setiap bintang laut di dasar. Kru meninggalkan kami sendiri selama 20 menit, hanya mendayung pelan sambil hiu terumbu berkelejaran di antara gundukan karang.
Pagi hari ketiga, kami berlabuh dekat Sagof Passage. Arusnya kuat, jadi kami melakukan penyelaman hanyut menyusuri terumbu miring tempat kuda laut pygmy menempel di fan laut. Kembali ke kapal, kru telah menyiapkan area bilas dengan selang air tawar dan tempat teduh untuk peralatan. Saya menjatuhkan housing kamera di dek, dan salah satu kru dengan diam memberi saya handuk kering sebelum saya sempat membungkuk. Malam itu, kami makan malam di dek belakang—sup kelapa pedas, ikan terumbu panggang, dan kue cokelat yang dibuat di oven tunggal di dapur.
Penyelaman terakhir di Mioskon, sebuah pulau kecil tempat terumbu hampir mencapai permukaan. Kami melihat sepasang ikan sweetlips sedang patroli pagi, dan penyu hijau yang memakan rumput laut di dekat tali tambat. Saat kami naik ke permukaan, kapal sudah siap di samping, kru menawarkan botol air dan handuk. Kami naik dari tangga, dan seseorang memberi saya handuk dingin dengan irisan jeruk nipis di dalamnya. Manta Mae tidak mencolok, tapi berjalan seperti jam yang presisi—semua detail terpenuhi, tanpa janji berlebihan.
