About Manta Mae
A primeira coisa que notei não foi a vista, mas o silencioso rugido do motor enquanto a luz do amanhecer se espalhava pela janela da cabine às 05:45. Eu estava em minha cabine na Manta Mae, já movendo-me através da água cristalina entre Gam e Wayag. O ar cheirava ligeiramente a sal e madeira polida. Quase que antes que eu subisse ao convés superior, o céu havia se tornado de abacate, e a primeira canoa de remo de uma aldeia próxima cortava a baía, voltando para casa com a noite de pesca.
Começamos a mergulhar em Cape Kri logo após o café da manhã. A descida parecia cair em uma tempestade de peixes – fusiliers azuis, peixes-batráqueos, snappers imperiais se amontoando em nuvens espessas ao redor da parede. Meu guia de mergulho, Pak Wayan, tocou meu ombro a 22 metros e apontou: um par de tubarões-golfinhos escondidos sob um recife, imóveis. No Jardim Melissa mais tarde naquele dia, vimos um oitão azul no tamanho de um limão, pulsando seus cores de advertência enquanto se arrastava sobre uma laje de coral morto. O convés de mergulho do barco tinha tudo organizado – fins, BCDs, tanques já preenchidos e rotulados com nossos nomes.
Manta Mae não é construída como as phinisis de massa. É 30 metros de comprimento, mas com apenas sete cabines, o espaço parece generoso. Passamos nossos intervalos de superfície no salão de convés superior, bebendo água de coco fresca servida com uma fatia de limão. Almoçamos peixe-mahi-grilado com salada de tucuma, comido sob a sombra da tolda. Uma tarde, navegamos em canoa por um canal estreito perto da Ponta de Arborek, onde a água estava tão quieta que podíamos ver todos os estrelas-do-mar no fundo. O time havia nos deixado sozinhos por 20 minutos, apenas remando quietamente enquanto tubarões-de-reef passavam entre as cabeças de coral.
No terceiro dia, ancoramos perto da Passagem de Sagof. O vento era forte, então fizemos um mergulho a corrente ao longo de um recife inclinado onde os cavacos-pigmeus se agarravam a fios de mar. De volta ao barco, o time havia montado uma estação de enxágue com mangueiras de água fresca e uma área sombreada para equipamentos. Eu deixei meu equipamento de câmera no convés e um dos marujos me deu um pano seco antes que eu sequer me abaixasse. Naquela noite, comemos jantar no convés de popa – sopa de coco temperada, peixe de recife grelhado, e um bolo de chocolate que alguém havia assado no forno único da cozinha.
O último mergulho foi em Mioskon, uma ilhota minúscula onde o recife sobe quase até a superfície. Vimos um par de lígias fazendo sua patrulha da manhã e um tartaruga-verde mastigando seiva de algas perto da linha de amarração. Quando subimos à superfície, o barco já estava ao nosso lado, o time segurando garrafas de água e toalhas. Puxamos-nos para cima da escada e alguém me deu uma toalha fria com uma fatia de limão dentro. Manta Mae não era brilhante, mas funcionava como um relógio – cada detalhe coberto, nada sobreprometido.
