Manta Mae

İlk fark ettiğim şey manzara değil, sabah 05:45'te camlı pencereden süzülen ışıkla birlikte duyulan motorun hafif uğultusuydu. Zaten Gam ile Wayag arasındaki cam gibi suları kesen Manta Mae'nin kamarasındaydım. Hava tuzlu ve cilalı ahşap kokuyordu. Üst güverteye çıktığımda gökyüzü portakal rengine bürünmüş, yakındaki bir köyden gelen ilk kanoe, gece avını alıp dönmek üzere koyun üzerinden geçiyordu.

Kahvaltının hemen ardından Cape Kri'de dalışa başladık. Dalış, duvarın etrafında kalın bulutlar halinde dönen mavi fusilyerler, mayın balıkları ve kaplan kaplanları arasında bir balık kasırgasına düşer gibiydi. 22 metrede dalış rehberim Pak Wayan omzuma dokundu ve işaret etti: mercan çıkıntısının altında tamamen hareketsiz duran iki wobbegong köpekbalığı. O günün ilerleyen saatlerinde Melissa’s Garden'da, bir limon büyüklüğünden fazla olmayan ve ölü mercan bloğu üzerinde sürünürken uyarı renklerini titreten mavi halkalı bir ahtapot gördük. Teknenin dalış güvertesinde her şey yerli yerindeydi – paletler, BCD'ler, zaten doldurulmuş ve isimlerimizle etiketlenmiş tüpler.

Manta Mae, kitle üretimi phinisi tekneler gibi değil. 30 metre uzunluğunda ama sadece yedi kamarası var, bu yüzden alanlar oldukça rahat. Yüzey aralıklarımızı üst güverte salonunda, limon dilimi eklenmiş taze hindistan hurması suyu içerken geçirdik. Öğle yemeği, jackfruit salatasıyla ızgarada pişirilmiş mahi-mahi'ydi ve branda gölgesinde yenildi. Bir öğleden sonra, Arborek Jetty yakınlarındaki dar bir kanala kano ile girdik; su o kadar sakindi ki dibindeki her deniz yıldızını görebiliyorduk. Mürettebat bizi 20 dakika yalnız bıraktı, mercan başlıklarının arasında ilerleyen mercan köpekbalıklarını izlerken sessizce kürek çekiyorduk.

Üçüncü sabah, Sagof Passage yakınlarında demir attık. Akım güçlüydü, bu yüzden pygmy denizatlarının deniz fanlarına tutunduğu eğimli bir resif boyunca sürüklenme dalışı yaptık. Tekneye döndüğümüzde mürettebat, taze su hortumları ve ekipman için gölgeli bir alanla birlikte durulama istasyonunu hazırlamıştı. Kamera kılıfımı güverteye düşürdüğümde, bir güverte görevlisi ben eğilmeden önce sessizce bana kuru bir havlu uzattı. O gece, güverte arkasında yemek yedik – baharatlı hindistan hurması çorbası, ızgara mercan balığı ve tek mutfaktaki tek fırında yapılan bir çikolata keki.

Son dalış, mercan resifi neredeyse su yüzeyine kadar çıkan küçük Mioskon adasındaydı. Sabah devriyesini yapan iki sweetlips ve bağlama hattı yakınında deniz yosunu kemiren bir yeşil kaplumbağa gördük. Yüzeye çıktığımızda tekne zaten yanımızdaydı, mürettebat su şişeleri ve havlular uzatıyordu. Kendimizi iskeleye çektiğimizde, içine limon dilimi yerleştirilmiş soğuk bir havlu uzatıldı. Manta Mae gösterişli değildi ama saat gibi çalışıyordu – her detay düşünülmüş, hiçbir şey abartılmamıştı.