About Manta Mae
最初に気づいたのは、磨き上げられたチーク材でも静かな発電機でもありませんでした。乗組員の動き方でした。午前5時45分、声ひとつなく、右舷デッキを歩く足音だけが聞こえ、冷えたタオルとコーヒーの魔法瓶を並べていました。パダール島が薄明かりの中にそびえ立ち、縞模様の斜面はまだ影の中、船長はすでにKaratangビーチ沖の自然の入り江にManta Maeを配置していました。そこは潮流がきれいで、シュノーケラーも苦もなく浮かんでいられる場所です。これは振付された演劇ではなく、リズムそのものでした。
午前半ばには、Rinca島でコモドドラゴンを歩きました。より混雑するコモド島ではなく、Rincaです。一匹の若いドラゴンが、ガイドの木製ポールから数メートルの道を這って渡り、舌を閃かせました。船に戻ると、厨房が冷えたパパイヤとライム、ジンジャーシロップを出してくれました。シンプルで鋭く、飾り付けもありません。昼食は上部の日陰デッキで炙ったカツオとサンバルマタ、ピンクビーチ近くで漂いながらいただきました。砂は均一にピンクというわけではありません。サンゴの断片が流れで集まっている場所で、西端近くの干潮時に最も鮮やかになります。船は波が海岸に届かない距離に投錨していました。
2日目の午前遅くにManta Pointへ到着。ダイブマスターは叫びませんでした。指さしただけです。Batu Bolongのクリーニングステーションで2匹のマンタが旋回し、潮が渦を巻く尖塔の下を滑空していました。私は38分間水中に留まり、指がふやけ、水面チームが船体を2回叩いて交代の時間を知らせるまで浮かんでいました。Manta Maeはゲストが流されないよう番号タグ付きのフローティングラインを使用しています。誰も迷子になりません。デッキに戻ると、ガスではなくソーラーパネルで温められた真水のリンスシャワーが待っていました。
夜はKalong島で訪れました。フルーツバットが動き始めるちょうどその瞬間に、空は藍色に染まりました。最初は数匹、そしてマングローブから渦を巻く柱のように立ち上る群れに。夕食はメインデッキで提供され、テーブルクロスなし、ロー照明とタマリンドグレーズのマヒマヒグリルのみ。シュノーケリング中に船はすでに移動しており、夜明けまでにTaka Makassarへ静かに再配置されていました。朝の光に鏡のように平らなその水域で、私は初めてのジュゴンを目にしました。海草を食む暗い影が、船体から10メートルほどのところにありました。
Kanawaが締めくくりでした。サンゴ目当てではなく（まばらで白化から回復中）、北端の斜面のため。ブルースポッテッドスティングレイが棚の下に隠れています。乗組員は最後のスプレッドを準備してくれました。ココナッツパンケーキ、濃いコーヒー、そしてまた冷たいタオル。港のラッシュを避けるタイミングで、14:30にラボアンバホに着港しました。誰もチップを求めませんでした。スチュワードの一人がKelor島で拾ったロゴなしのシードライシェルを手渡してくれました。白く漂白されたなめらかなタービンシェル。それは今も私の手元にあります。
