About Ilike
Ao acordar no primeiro dia do cruzeiro em Ilike, ouvi o som da água batendo contra o casco de madeira e o cheiro do forte café javanês. O sol estava apenas saindo sobre as Ilhas Wayag, pintando as karstas de areia dourada suave. Eu dei um passo descalço no convés de teca, ainda fresco da noite, e assisti a uma canoa de pesca se mover silenciosamente entre dois ilhéus. Sentia que estávamos os únicos na arquipélago. Com 32 metros de comprimento, o Ilike não é o barco mais grande, mas com apenas uma cabine, todo o veleiro parecia estar ao nosso alcance.
Passamos o nosso primeiro dia cheio na Estreita de Dampier, uma das zonas mais biodiversas de Raja Ampat. Nosso guia, Pak Joko, apontou um par de tubarões wobbegong escondidos sob uma plataforma no Cabo Kri. Contei 17 espécies diferentes de peixes nesse único mergulho. Depois do almoço, nos deixamos levar pela corrente em Manta Sandy, onde três raias de manta nos circularam como satélites lentos e graciosos. Uma veio tão perto que pude ver as manchas individuais em sua costas – um polegar, aprendi, usado pelos pesquisadores para identificar indivíduos.
Cada noite, nos ancorávamos em uma baía diferente – uma vez perto de Arborek, onde nadamos até uma pequena escola de ensino em terra. Os alunos acenaram da ponte, gritando "Olá!" em perfeito uníssono. A tripulação do barco havia montado uma mesa no convés traseiro com cervejas geladas de Bintang e espetinhos de peixe-mahi-mahi. O jantar foi servido sob as estrelas: curry amarelo com arroz de coco, salada de manga, e frituras de banana. O gerador parou às 22h00, e o único som foi o ocasional salto de um peixe.
A segunda manhã nos trouxe para a Lagoa de Wayag. Subimos a famosa plataforma de observação – 238 degraus de madeira subindo uma colina íngreme – e nos sentamos no topo, sem fôlego, mas atordoados. A vista era louca: um labirinto de ilhas em forma de cogumelos cercadas por água tão clara que parecia vidro. Naquela tarde, mergulhamos sobre um recife perto das Ilhas Penemu. Uma tartaruga-verde flutuou ao meu lado por quase um minuto, completamente indiferente. Pude ver os búzios em sua carapaça, a forma como seus nadadores se moviam como fãs lentos.
De volta a bordo, a tripulação nos deu toalhas e chá de gengibre quente. O Ilike funciona a partir de painéis solares com um gerador diesel de reserva, então as duchas foram curtas, mas quentes. A única cabine – claramente projetada para um casal ou um viajante sozinho – tinha uma cama de casal, um pequeno escritório e uma janela de estibordo que se abria para o mar. O trabalho de madeira por toda a embarcação era de madeira de ferro preta, acabada com um toque suave e liso. Não havia ar condicionado, apenas ventiladores de teto e ventilação cruzada através de janelas de teca.
Na nossa última manhã, paramos em um buraco azul perto da Ilha Gam. Era suficientemente raso para se ficar de pé, mas as paredes caíam verticalmente para a escuridão abaixo. Escolas de fusiliers flutuavam perto da superfície como moedas de prata. Subimos para encontrar a tripulação havia preparado um café da manhã de nasi goreng e manga fresca. Enquanto nos afastávamos de Sorong, sentei-me no proa, pernas balançando, assistindo ao sol queimando a névoa da manhã. Não foi uma coisa brilhante, mas senti que estávamos vendo Raja Ampat não como turistas, mas como convidados.
