About Red Whale I
Ich erinnere mich an die Kühle der Sitzbank unter meinen Oberschenkeln um 7:00 Uhr morgens, während die Motoren bereits durch den Schiffsrumpf vibrierten, als wir von Labuan Bajo ablegten. Die Red Whale I fühlte sich nicht wie eine Luxusyacht an – das war sie auch nicht. Doch dieses offene Sonnendeck mit der 8-Meter-Matte? Wir sicherten uns früh unsere Plätze, Rucksäcke gegen die Reling gestemmt, und beobachteten, wie die Lichter der Stadt hinter uns verschwanden. Die beiden Suzuki-Motoren mit je 250 PS brachten uns schnell über das unruhige graue Wasser, das Art, bei dem man die Wasserflasche festhält und die Augen zusammenkneift.
Gegen Mittag erreichten wir Manta Point. Der Guide zeigte auf Schatten, die sich unter Wasser bewegten, und innerhalb weniger Minuten war die Hälfte der Gruppe im Wasser, Schnorchel hinterließen Wellen, während die Mantas direkt darunter glitten. Keine Käfige, keine Plattformen – nur kalte Strömung und stille Giganten. Wir tauchten zitternd, aber mit weit aufgerissenen Augen wieder auf, während uns die Crew unten Thermoskannen mit süßem Ingwertee reichte. Die Toilette, einfach, aber sauber mit Spülung und fließendem Wasser, war eine Erleichterung nach einer Stunde in der prallen Sonne.
Weiter ging es nach Pink Beach, wo wir kurz nach Mittag ankamen. Der Sand war nicht grell, sondern in Rosé- und Goldtönen gefärbt, wo sich Foraminiferen zu Sandkörnern zermahlen hatten. Wir schwammen in kurzen Abständen, die Strömung zog stark im nördlichen Teil der Bucht, dann zogen wir uns zum Sonnendeck zurück, um unsere mitgebrachten Mittagessen zu essen – Reis, fritiertes Hähnchen, Papayascheiben in Alufolie gewickelt. Einige schliefen auf der Matte, Schuhe achtlos zur Seite gekickt, während andere mit der lokalen Crew in gebrochenem Englisch und Gesten plauderten.
Später erreichten wir Padar Island, obwohl wir den Aussichtspunkt nicht bestiegen. Stattdessen ankerten wir in einer ruhigen westlichen Bucht und paddelten mit Kajaks an einem weißen Halbmondstrand ohne Fußspuren an Land. Das Nachmittagslicht tauchte die Hügel in ein brennendes Orange. Ein Gast flog eine Drohne und filmte die Red Whale I von oben – ein roter Punkt auf indigoblauem Meer. Zurück an Bord reichten wir Feuchttücher herum, und der Geruch von Sonnencreme mischte sich mit Dieselabgasen, als die Motoren wieder ansprangen.
Auf dem Rückweg machten wir Halt bei Kanawa Island. Das Korallenriff war nicht makellos, aber Papageifische und Clownfische zuckten in den flachen Gewässern. Ich trieb über einem Feld blauer Seesterne, Ohren unter Wasser, und hörte nur Blasen und fernes Lachen. Als Labuan Bajo am Horizont wieder auftauchte, reichte die Crew kalte Tücher, und der Kapitän drosselte die Geschwindigkeit, sodass wir die letzten fünf Minuten schweigend trieben. Es war nicht luxuriös, aber echt – 13 Fremde, eine Kabine für Crew oder Lager, und ein Boot, das sich vorwärts kämpfte, als ginge es um Leben und Tod.
